Мальцев Тайна голубой пещеры
Станислав Владимирович Мальцев
Станислав Мальцев
Тайна Голубой пещеры
Рассказ
НАГРАДА
В пятом «б» из всех тридцати ребят только у Владика Ковалёва и Кости Марченко есть часы.
Правда, часы есть и у Таньки Анищенко, но она такая задавака, что о ней и говорить не хочется. Всем хвастается, что у неё мать артистка. А что тут такого? Подумаешь! Владик и Костя однаджы видели её в театре — так ничего особенного, только в самом начале немного походила по сцене, поговорила да и всё. А потом её совсем не показывали больше. Да и подумаешь — артистка! Вот у Петьки отец лётчик, и то он не хвастается.
Часы у Владика и Кости совершенно одинаковые: «Победа» Первого московского часового завода. Блестящий хромированный корпус, золотые цифры на белом матовом циферблате и такие же золотые стрелки.
Чудо, а не часы! Все ребята, даже из седьмых классов, не говоря уже о младшеклассниках, смертельно завидуют Владику и Косте.
— Костя! Владька! Сколько осталось? Скоро перемена? — то и дело слышится во время урока чей-нибудь шёпот.
И они не отказывались отвечать — или шепнут, или покажут на пальцах: два пальца — две минуты, растопыренная ладошка — пять.
Так было до тех пор, пока Сашка Сергеев всё не испортил. Едва он сядет за парту — так и начинает через каждые десять минут спрашивать: скоро ли кончится урок?
Один раз Костя стал ему на пальцах показывать, что до конца ещё полчаса: показал шесть раз растопыренную ладошку, а тот ничего не понял и снова спрашивает.
А Борис Петрович заметил и ехидно так говорит:
— Что это ты, Марченко, никак азбуку глухонемых осваиваешь?
Все засмеялись, и Сашка, конечно, громче всех.
На очередном родительском собрании Тамара Ивановна, классный руководитель, рассказала об этом отцу Кости и потребовала, чтобы он запретил сыну носить в школу часы.
Но тот совершенно справедливо ответил:
— Как же я могу ему запретить носить часы в школу? Разве я их покупал или дарил? Ведь это награда!
Тогда Тамара Ивановна — вот хитрая какая! — пригрозила Косте и Владьке, что расскажет капитану Головину обо всём.
Костя и Владька, понятно, страшно испугались и торжественно поклялись, что больше отвечать на вопросы о времени не будут.
Нужно сказать, что слово они своё держат крепко-шёпот на уроках прекратился. Только иногда, очень редко, кто-нибудь из ребят по старой памяти нет-нет да и спросит: «Сколько до звонка?» Но они всегда делают вид, что не слышат, и на них никто не обижается. Ведь это же Костя Марченко и Владька Ковалёв, знаменитые люди, гордость школы! О них и в газетах писали, и даже в кино для хроники их снимали. И часы у Владьки с Костей не простые, а знаменитые.
А чем же они знамениты? — можете вы спросить.
Это интересная история, и её стоит рассказать.
* * *
— Прыг-скок! Прыг-скок! — Плотно сжав ноги, Владик быстро прыгал вниз по лестнице со ступеньки на ступеньку. Он допрыгал до конца лестницы и выбежал на улицу.
Яркое весеннее солнце так сильно брызнуло ему в глаза, что он невольно остановился и зажмурился. Постоял немного, потом приоткрыл один глаз, другой и засмеялся. Засмеялся и быстро побежал вперёд.
До начала первого урока было больше часа, но разве усидишь дома в такой день! Лучше побродить по залитым весенним солнцем улицам.
Всё это особенно приятно, если учесть, что скоро каникулы и в четверти не будет ни одной двойки, всего две тройки. Это ведь совсем не плохо!
— Владька! Владька! — вдруг услыхал он и остановился.
Из соседнего переулка к нему бежал Марчик — Костя Марченко, его друг и сосед по парте. Невысокий, толстенький, в круглых очках, он спешил изо всех сил, размахивая туго набитым стареньким портфелем.
— Ты куда? — крикнул он подбегая.
— Просто так. Хожу по улицам. А ты? — спросил его Владик.
— И я просто так. До школы ещё долго, больше часа…
— Ну, пойдём походим…
Почти квартал они прошли молча и, не сговариваясь, одновременно свернули за угол, к большому трёхэтажному универмагу.
Какой это был замечательный магазин! Сколько в нём чудесных вещей! Здесь можно было бы ходить не час, а весь день, и то не успеешь всё посмотреть.
Прежде всего ребята направились в самый интересный отдел — спортивный. Они долго рассматривали спиннинги, мотки лески, наборы блестящих, замысловатых блесн, рыболовные крючки и другие прекрасные вещи.
— Пойдём, — наконец потянул Костя Владика, — времени уже мало осталось. Сходим наверх, посмотрим часы, и как раз в школу пора.
Они поднялись на второй этаж. У витрины ювелирного отдела было много народу. Владику и Косте однако повезло — почти сразу они протиснулись к самому прилавку и стали разглядывать блестящее, тикающее сокровище, разложенное на чёрном бархате. Сколько тут часов! И большие, красивые будильники, и маленькие изящные женские золотые часики, и солидные, строгие мужские с быстро прыгающей большой центральной стрелкой… Впрочем, Владик и Костя выбрали себе лишь одни часы — «спортивные», с чёрным светящимся циферблатом. Они хорошо знали их достоинства: в них можно купаться, ни пыль, ни воду не пропускают, ронять — тоже сколько хочешь — ничего не случится, и точность хода прекрасная. Словом, настоящие, надёжные часы. Вот они лежат в самом центре… Владик нетерпеливо ждёт, когда уйдёт толстый дядя, и можно будет встать на его место и посмотреть на заветные часы поближе. Вот дядя уже уходит.
Кто-то резко дёрнул Владика за рукав. Он обернулся.
— Пойдём скорее! — Костя кивнул головой и пошёл.
Владик посмотрел ему вслед. Что-то было необычное в тоне и в сразу побледневшем серьёзном лице друга. И Владик, ни слова не говоря, последовал за ним.
Костя стоял возле большой колонны.
— Что ты? Я так ничего и посмотреть не успел… — начал было Владик.
— Смотри, — прервал его Костя, — видишь вон того, в синей шляпе?
— Ну, вижу, — Владик посмотрел на стоящего у витрины человека в синей шляпе и сером коротком пальто. — Что в нём такого?
— Он только что залез в карман тому толстяку, возле которого ты стоял, что-то вытащил и передал женщине. Она сразу ушла…
— Ну! — Глаза у Владика загорелись. — Давай поймаем его! Сейчас закричим на весь магазин — это вор! Он в карман залез!
— Нет, — Костя покачал головой. — А как ты докажешь? Кто видел, кроме меня? Никто! Давай лучше выследим, когда он ещё к кому-нибудь залезет и тогда закричим.
— Смотри, смотри! — толкнул его в бок Владик. — Уходит!
Человек в синей шляпе, как ни в чём не бывало, медленно и спокойно отошёл от витрины и направился на следующий этаж.
— За ним! — Владик бросился было вперёд, по Костя поймал его за рукав.
— Знаешь что, — шёпотом, быстро сказал он, — беги к автомату, позвони в милицию, пусть кто-нибудь приедет. Мы покажем вора, так будет лучше.
— А ты?
— Я пойду за ним.
— Ладно! — Владик бросился к жёлтой будке телефона-автомата, а Костя отправился вслед за вором.
На третьем этаже народу было немного, и, очевидно поэтому, человек в синей шляпе, быстро обойдя все отделы, спустился вниз и пошёл к выходу.
Что делать? Костя кинулся было к телефонной будке, к Владику, но вор уже вышел на улицу и смешался с толпой прохожих. Ещё мгновение, и он исчезнет. Костя кинул тоскливый взгляд на спину Владика, видневшуюся сквозь стекло будки, и бросился на улицу догонять синюю шляпу.
… — Алло, алло! Это говорит Владик, ученик двадцать пятой школы. Я из универмага…
— Что случилось? — Мужской голос, доносившийся издалека, был спокоен. — Говорите понятнее, не торопитесь.
— Я говорю из универмага. Мы тут вора нашли, в синей шляпе. Он по карманам лазает…
— Где же он?
— На третьем этаже. За ним Костя следит… — Владик крепко сжимал в руке телефонную трубку.
— Вот что, — спокойно сказали на другом конце провода. — Ты стой около телефонной будки и жди. К тебе сейчас выедет наш человек, и ты ему покажешь, кого вы там выследили. Понял? Сами ничего не делайте!
— Понял, — тихо ответил Владик. — Буду ждать.
Он осторожно повесил трубку и вышел из будки. Вокруг него проходили озабоченные люди, а он стоял и смотрел на дверь.
И вот к нему подошёл человек в серой кепке, улыбнулся и тихо спросил:
— Это ты Владик?
— Я, — так же тихо ответил ему Владик и почему-то оглянулся.
— Ну, где же он? В синей шляпе говоришь?
— Да. Пошёл на третий этаж, за ним Костя следит…
— Ты сейчас иди вперёд, не оглядывайся на меня. А я пойду сзади. Подойдёшь к нему, постой немного рядом, забирай Костю и уходите. Понял?
— Понял.
— Ну, иди.
Владик быстро вбежал на третий этаж и замер. Ни Кости, ни того, в шляпе, не было видно. Владик быстро пошёл по отделам. Никого! Где же они?
Беспомощно оглянувшись, он увидел, что человек в серой кепке стоит и внимательно рассматривает витрину с разноцветными лентами и совсем не смотрит на него.
Что же делать? Владик растерялся. Подойти к нему? А вдруг нельзя? Уйти вниз? Но что тогда он подумает. И где Костя и тот?.. Владик ещё раз беспомощно взглянул на человека в серой кепке и, словно повинуясь его взгляду, тот медленно подошёл к нему и тихо спросил:
— Где же они?
— Нету. Ушёл, наверное, тот…
— А друг твой где?
— Не знаю… — На глазах у Владика навернулись слёзы. Неужели Костя пока он звонил, убежал в школу, побоялся опоздать? Тогда он больше не друг. Ведь из-за него того, в шляпе, упустили…
— Ну, ладно, не расстраивайся. — Большая рука ласково легла Владику на плечо. — Бывает. Молодец, что позвонил. И в. следующий раз так делай. Пойдём, я тебя подвезу. В школу или домой?
— В школу, — тихо ответил Владик. — А сколько сейчас времени?
— Четверть третьего.
«Опоздал! — с тоской подумал Владик. — А этот Марчик сидит за партой, успел… Ну, погоди, я тебе покажу…»
Они вышли из магазина, и вдруг Владик вздрогнул — он ступил ногой на нарисованную на асфальте мелом большую стрелу и три крестика. Это же знак их отряда!
Мгновенно Владик вспомнил, как прошлым летом в пионерском лагере они играли в следопытов. Значит, Марчик не подвёл, не сбежал, значит, он здесь, идёт по следам и оставил ему знак!..
— Дядя! — окликнул Владик своего спутника. — Они туда пошли! Это Костька нарисовал…
— Хм! Интересно! Ну, пойдём!
И они быстро двинулись вперёд, обгоняя прохожих.
— Вот ещё! — Владик дёрнул спутника за рукав.
Прямо перед ними изгибалась большая стрела и показывала поворот направо.
— Верно, — сказал человек в серой кепке. — Он идёт к «Гастроному». Всё правильно. Пошли скорее.
Действительно, возле большого гастрономического магазина стрела снова изогнулась, указывая в дверь.
— Ну, как договаривались, иди, постой возле друга и уходите, — услышал Владик и быстро вошёл в магазин.
Костю он увидел ещё издали. Тот стоял и разглядывал красивые шоколадные наборы.
Владик бросился было к нему, но замер на пол-пути — человек в синей шляпе и сером пальто стоял в очереди у мясного отдела, совсем рядом.
Спокойно, не торопясь, Владик подошёл к нему. Сердце билось так громко, что, казалось, удары его слышат все. Так же спокойно через несколько секунд Владик отошёл от очереди и направился к Косте. Ему очень хотелось оглянуться, но он сдержался.
— Пойдём, — еле слышно, одними губами, сказал он и направился к двери.
— Куда? Зачем? Mы! же ничего не увидим? — услышал он торопливый шёпот Кости.
— Так надо. Идём и всё!
Но уйти совсем и ничего не увидеть у них не хватило сил. Они прильнули к широкой стеклянной двери — отсюда всё было прекрасно видно.
Собственно говоря, смотреть было не на что. Сначала все было спокойно. Потом вдруг Владик подтолкнул локтем Костю, и они увидели, как возле парня в синей шляпе началось какое-то движение. Вытянувшись, Владик увидел, что человек в серой кепке уже держит того, в шляпе, за руки. Около стоял неизвестно откуда взявшийся милиционер.
…— Смотри! Вот она! Сюда идёт! — вдруг услыхал Владик сдавленный голос Кости. — Это та самая, которой он ворованное передал…
Прямо к двери быстрым шагом шла женщина. Она старалась казаться спокойной, но ребятам даже издали было видно, как трусливо бегают по сторонам её глаза.
— Не пустим! Держи дверь! — решительно скомандовал Владик, и они вцепились в большую толстую ручку.
Этого сообщница вора не ожидала. Она растерянно остановилась, оглянулась на другие двери, но они были далеко, а ей, очевидно, хотелось выбраться из магазина как можно скорее. Молча, смотря на ребят ненавидящими глазами, она стала изо всех сил толкать дверь. Костя и Владик упирались ногами в шероховатый цементный пол и держали дверь крепко.
Этот поединок длился несколько минут. За спиной женщины появился человек в серой кепке, и, послушно опустив руки, она пошла за ним в глубь магазина.
— Уф! Устал! — Владик отпустил дверь и тяжело вздохнул.
— Всё в порядке! Мы сделали своё дело, теперь можем идти! — довольно сказал Костя, но тут лицо его уныло вытянулось, и он упавшим голосом добавил:
— А в школу-то как мы опоздали! Ох, и попадёт же нам!
— Ничего не попадёт, — уверенно сказал Владик. — Что мы, гуляли? Пойдём сейчас к самому главному начальнику и попросим его, чтобы нам дали справку, где мы задержались…
— Ну да, так тебе и дадут! Да и к кому пойдёшь?.. Ты знаешь?
Друзья задумались. От радостного настроения мгновенно не осталось и следа.
— Эй, ребята! — услыхали они и обернулись. К ним шёл человек в серой кепке и улыбался.
— Ну, как, дяденька, всё хорошо? — бросился к нему Владик.
— Полный порядок! — Человек в серой кепке положил им руки на плечи. — Вы молодцы! Помогли нам! Я за вами пришёл — поедемте, в школу вас отвезу. Вы ведь опоздали, надо объяснить, чтобы не попало…
Через несколько минут коричневая «Победа» мягко подлетела к школьному подъезду. Как жалели Владик и Костя, что сейчас не перемена и никто их не видит!
…Вот, собственно, и вся история о том, откуда у Владика и Кости одинаковые часы «Победа» в блестящем хромированном корпусе с золотыми цифрами и стрелками на белом матовом циферблате.
Станислав Владимирович Мальцев
Станислав Мальцев
Тайна Голубой пещеры
Рассказ
НАГРАДА
В пятом «б» из всех тридцати ребят только у Владика Ковалёва и Кости Марченко есть часы.
Правда, часы есть и у Таньки Анищенко, но она такая задавака, что о ней и говорить не хочется. Всем хвастается, что у неё мать артистка. А что тут такого? Подумаешь! Владик и Костя однаджы видели её в театре — так ничего особенного, только в самом начале немного походила по сцене, поговорила да и всё. А потом её совсем не показывали больше. Да и подумаешь — артистка! Вот у Петьки отец лётчик, и то он не хвастается.
Часы у Владика и Кости совершенно одинаковые: «Победа» Первого московского часового завода. Блестящий хромированный корпус, золотые цифры на белом матовом циферблате и такие же золотые стрелки.
Чудо, а не часы! Все ребята, даже из седьмых классов, не говоря уже о младшеклассниках, смертельно завидуют Владику и Косте.
— Костя! Владька! Сколько осталось? Скоро перемена? — то и дело слышится во время урока чей-нибудь шёпот.
И они не отказывались отвечать — или шепнут, или покажут на пальцах: два пальца — две минуты, растопыренная ладошка — пять.
Так было до тех пор, пока Сашка Сергеев всё не испортил. Едва он сядет за парту — так и начинает через каждые десять минут спрашивать: скоро ли кончится урок?
Один раз Костя стал ему на пальцах показывать, что до конца ещё полчаса: показал шесть раз растопыренную ладошку, а тот ничего не понял и снова спрашивает.
А Борис Петрович заметил и ехидно так говорит:
— Что это ты, Марченко, никак азбуку глухонемых осваиваешь?
Все засмеялись, и Сашка, конечно, громче всех.
На очередном родительском собрании Тамара Ивановна, классный руководитель, рассказала об этом отцу Кости и потребовала, чтобы он запретил сыну носить в школу часы.
Но тот совершенно справедливо ответил:
— Как же я могу ему запретить носить часы в школу? Разве я их покупал или дарил? Ведь это награда!
Тогда Тамара Ивановна — вот хитрая какая! — пригрозила Косте и Владьке, что расскажет капитану Головину обо всём.
Костя и Владька, понятно, страшно испугались и торжественно поклялись, что больше отвечать на вопросы о времени не будут.
Нужно сказать, что слово они своё держат крепко-шёпот на уроках прекратился. Только иногда, очень редко, кто-нибудь из ребят по старой памяти нет-нет да и спросит: «Сколько до звонка?» Но они всегда делают вид, что не слышат, и на них никто не обижается. Ведь это же Костя Марченко и Владька Ковалёв, знаменитые люди, гордость школы! О них и в газетах писали, и даже в кино для хроники их снимали. И часы у Владьки с Костей не простые, а знаменитые.
А чем же они знамениты? — можете вы спросить.
Это интересная история, и её стоит рассказать.
* * *
— Прыг-скок! Прыг-скок! — Плотно сжав ноги, Владик быстро прыгал вниз по лестнице со ступеньки на ступеньку. Он допрыгал до конца лестницы и выбежал на улицу.
Яркое весеннее солнце так сильно брызнуло ему в глаза, что он невольно остановился и зажмурился. Постоял немного, потом приоткрыл один глаз, другой и засмеялся. Засмеялся и быстро побежал вперёд.
До начала первого урока было больше часа, но разве усидишь дома в такой день! Лучше побродить по залитым весенним солнцем улицам.
Всё это особенно приятно, если учесть, что скоро каникулы и в четверти не будет ни одной двойки, всего две тройки. Это ведь совсем не плохо!
— Владька! Владька! — вдруг услыхал он и остановился.
Из соседнего переулка к нему бежал Марчик — Костя Марченко, его друг и сосед по парте. Невысокий, толстенький, в круглых очках, он спешил изо всех сил, размахивая туго набитым стареньким портфелем.
— Ты куда? — крикнул он подбегая.
— Просто так. Хожу по улицам. А ты? — спросил его Владик.
— И я просто так. До школы ещё долго, больше часа…
— Ну, пойдём походим…
Почти квартал они прошли молча и, не сговариваясь, одновременно свернули за угол, к большому трёхэтажному универмагу.
Какой это был замечательный магазин! Сколько в нём чудесных вещей! Здесь можно было бы ходить не час, а весь день, и то не успеешь всё посмотреть.
Прежде всего ребята направились в самый интересный отдел — спортивный. Они долго рассматривали спиннинги, мотки лески, наборы блестящих, замысловатых блесн, рыболовные крючки и другие прекрасные вещи.
— Пойдём, — наконец потянул Костя Владика, — времени уже мало осталось. Сходим наверх, посмотрим часы, и как раз в школу пора.
Они поднялись на второй этаж. У витрины ювелирного отдела было много народу. Владику и Косте однако повезло — почти сразу они протиснулись к самому прилавку и стали разглядывать блестящее, тикающее сокровище, разложенное на чёрном бархате. Сколько тут часов! И большие, красивые будильники, и маленькие изящные женские золотые часики, и солидные, строгие мужские с быстро прыгающей большой центральной стрелкой… Впрочем, Владик и Костя выбрали себе лишь одни часы — «спортивные», с чёрным светящимся циферблатом. Они хорошо знали их достоинства: в них можно купаться, ни пыль, ни воду не пропускают, ронять — тоже сколько хочешь — ничего не случится, и точность хода прекрасная. Словом, настоящие, надёжные часы. Вот они лежат в самом центре… Владик нетерпеливо ждёт, когда уйдёт толстый дядя, и можно будет встать на его место и посмотреть на заветные часы поближе. Вот дядя уже уходит.
Кто-то резко дёрнул Владика за рукав. Он обернулся.
— Пойдём скорее! — Костя кивнул головой и пошёл.
Владик посмотрел ему вслед. Что-то было необычное в тоне и в сразу побледневшем серьёзном лице друга. И Владик, ни слова не говоря, последовал за ним.
Костя стоял возле большой колонны.
— Что ты? Я так ничего и посмотреть не успел… — начал было Владик.
— Смотри, — прервал его Костя, — видишь вон того, в синей шляпе?
— Ну, вижу, — Владик посмотрел на стоящего у витрины человека в синей шляпе и сером коротком пальто. — Что в нём такого?
— Он только что залез в карман тому толстяку, возле которого ты стоял, что-то вытащил и передал женщине. Она сразу ушла…
— Ну! — Глаза у Владика загорелись. — Давай поймаем его! Сейчас закричим на весь магазин — это вор! Он в карман залез!
— Нет, — Костя покачал головой. — А как ты докажешь? Кто видел, кроме меня? Никто! Давай лучше выследим, когда он ещё к кому-нибудь залезет и тогда закричим.
— Смотри, смотри! — толкнул его в бок Владик. — Уходит!
Человек в синей шляпе, как ни в чём не бывало, медленно и спокойно отошёл от витрины и направился на следующий этаж.
— За ним! — Владик бросился было вперёд, по Костя поймал его за рукав.
— Знаешь что, — шёпотом, быстро сказал он, — беги к автомату, позвони в милицию, пусть кто-нибудь приедет. Мы покажем вора, так будет лучше.
— А ты?
— Я пойду за ним.
— Ладно! — Владик бросился к жёлтой будке телефона-автомата, а Костя отправился вслед за вором.
На третьем этаже народу было немного, и, очевидно поэтому, человек в синей шляпе, быстро обойдя все отделы, спустился вниз и пошёл к выходу.
Что делать? Костя кинулся было к телефонной будке, к Владику, но вор уже вышел на улицу и смешался с толпой прохожих. Ещё мгновение, и он исчезнет. Костя кинул тоскливый взгляд на спину Владика, видневшуюся сквозь стекло будки, и бросился на улицу догонять синюю шляпу.
… — Алло, алло! Это говорит Владик, ученик двадцать пятой школы. Я из универмага…
— Что случилось? — Мужской голос, доносившийся издалека, был спокоен. — Говорите понятнее, не торопитесь.
— Я говорю из универмага. Мы тут вора нашли, в синей шляпе. Он по карманам лазает…
— Где же он?
— На третьем этаже. За ним Костя следит… — Владик крепко сжимал в руке телефонную трубку.
— Вот что, — спокойно сказали на другом конце провода. — Ты стой около телефонной будки и жди. К тебе сейчас выедет наш человек, и ты ему покажешь, кого вы там выследили. Понял? Сами ничего не делайте!
— Понял, — тихо ответил Владик. — Буду ждать.
Он осторожно повесил трубку и вышел из будки. Вокруг него проходили озабоченные люди, а он стоял и смотрел на дверь.
И вот к нему подошёл человек в серой кепке, улыбнулся и тихо спросил:
— Это ты Владик?
— Я, — так же тихо ответил ему Владик и почему-то оглянулся.
— Ну, где же он? В синей шляпе говоришь?
— Да. Пошёл на третий этаж, за ним Костя следит…
— Ты сейчас иди вперёд, не оглядывайся на меня. А я пойду сзади. Подойдёшь к нему, постой немного рядом, забирай Костю и уходите. Понял?
— Понял.
— Ну, иди.
Владик быстро вбежал на третий этаж и замер. Ни Кости, ни того, в шляпе, не было видно. Владик быстро пошёл по отделам. Никого! Где же они?
Беспомощно оглянувшись, он увидел, что человек в серой кепке стоит и внимательно рассматривает витрину с разноцветными лентами и совсем не смотрит на него.
Что же делать? Владик растерялся. Подойти к нему? А вдруг нельзя? Уйти вниз? Но что тогда он подумает. И где Костя и тот?.. Владик ещё раз беспомощно взглянул на человека в серой кепке и, словно повинуясь его взгляду, тот медленно подошёл к нему и тихо спросил:
— Где же они?
— Нету. Ушёл, наверное, тот…
— А друг твой где?
— Не знаю… — На глазах у Владика навернулись слёзы. Неужели Костя пока он звонил, убежал в школу, побоялся опоздать? Тогда он больше не друг. Ведь из-за него того, в шляпе, упустили…
— Ну, ладно, не расстраивайся. — Большая рука ласково легла Владику на плечо. — Бывает. Молодец, что позвонил. И в. следующий раз так делай. Пойдём, я тебя подвезу. В школу или домой?
— В школу, — тихо ответил Владик. — А сколько сейчас времени?
— Четверть третьего.
«Опоздал! — с тоской подумал Владик. — А этот Марчик сидит за партой, успел… Ну, погоди, я тебе покажу…»
Они вышли из магазина, и вдруг Владик вздрогнул — он ступил ногой на нарисованную на асфальте мелом большую стрелу и три крестика. Это же знак их отряда!
Мгновенно Владик вспомнил, как прошлым летом в пионерском лагере они играли в следопытов. Значит, Марчик не подвёл, не сбежал, значит, он здесь, идёт по следам и оставил ему знак!..
— Дядя! — окликнул Владик своего спутника. — Они туда пошли! Это Костька нарисовал…
— Хм! Интересно! Ну, пойдём!
И они быстро двинулись вперёд, обгоняя прохожих.
— Вот ещё! — Владик дёрнул спутника за рукав.
Прямо перед ними изгибалась большая стрела и показывала поворот направо.
— Верно, — сказал человек в серой кепке. — Он идёт к «Гастроному». Всё правильно. Пошли скорее.
Действительно, возле большого гастрономического магазина стрела снова изогнулась, указывая в дверь.
— Ну, как договаривались, иди, постой возле друга и уходите, — услышал Владик и быстро вошёл в магазин.
Костю он увидел ещё издали. Тот стоял и разглядывал красивые шоколадные наборы.
Владик бросился было к нему, но замер на пол-пути — человек в синей шляпе и сером пальто стоял в очереди у мясного отдела, совсем рядом.
Спокойно, не торопясь, Владик подошёл к нему. Сердце билось так громко, что, казалось, удары его слышат все. Так же спокойно через несколько секунд Владик отошёл от очереди и направился к Косте. Ему очень хотелось оглянуться, но он сдержался.
— Пойдём, — еле слышно, одними губами, сказал он и направился к двери.
— Куда? Зачем? Mы! же ничего не увидим? — услышал он торопливый шёпот Кости.
— Так надо. Идём и всё!
Но уйти совсем и ничего не увидеть у них не хватило сил. Они прильнули к широкой стеклянной двери — отсюда всё было прекрасно видно.
Собственно говоря, смотреть было не на что. Сначала все было спокойно. Потом вдруг Владик подтолкнул локтем Костю, и они увидели, как возле парня в синей шляпе началось какое-то движение. Вытянувшись, Владик увидел, что человек в серой кепке уже держит того, в шляпе, за руки. Около стоял неизвестно откуда взявшийся милиционер.
…— Смотри! Вот она! Сюда идёт! — вдруг услыхал Владик сдавленный голос Кости. — Это та самая, которой он ворованное передал…
Прямо к двери быстрым шагом шла женщина. Она старалась казаться спокойной, но ребятам даже издали было видно, как трусливо бегают по сторонам её глаза.
— Не пустим! Держи дверь! — решительно скомандовал Владик, и они вцепились в большую толстую ручку.
Этого сообщница вора не ожидала. Она растерянно остановилась, оглянулась на другие двери, но они были далеко, а ей, очевидно, хотелось выбраться из магазина как можно скорее. Молча, смотря на ребят ненавидящими глазами, она стала изо всех сил толкать дверь. Костя и Владик упирались ногами в шероховатый цементный пол и держали дверь крепко.
Этот поединок длился несколько минут. За спиной женщины появился человек в серой кепке, и, послушно опустив руки, она пошла за ним в глубь магазина.
— Уф! Устал! — Владик отпустил дверь и тяжело вздохнул.
— Всё в порядке! Мы сделали своё дело, теперь можем идти! — довольно сказал Костя, но тут лицо его уныло вытянулось, и он упавшим голосом добавил:
— А в школу-то как мы опоздали! Ох, и попадёт же нам!
— Ничего не попадёт, — уверенно сказал Владик. — Что мы, гуляли? Пойдём сейчас к самому главному начальнику и попросим его, чтобы нам дали справку, где мы задержались…
— Ну да, так тебе и дадут! Да и к кому пойдёшь?.. Ты знаешь?
Друзья задумались. От радостного настроения мгновенно не осталось и следа.
— Эй, ребята! — услыхали они и обернулись. К ним шёл человек в серой кепке и улыбался.
— Ну, как, дяденька, всё хорошо? — бросился к нему Владик.
— Полный порядок! — Человек в серой кепке положил им руки на плечи. — Вы молодцы! Помогли нам! Я за вами пришёл — поедемте, в школу вас отвезу. Вы ведь опоздали, надо объяснить, чтобы не попало…
Через несколько минут коричневая «Победа» мягко подлетела к школьному подъезду. Как жалели Владик и Костя, что сейчас не перемена и никто их не видит!
…Вот, собственно, и вся история о том, откуда у Владика и Кости одинаковые часы «Победа» в блестящем хромированном корпусе с золотыми цифрами и стрелками на белом матовом циферблате.