Д 79 Дубовская Е. М. Приключения Алёнки и кота Карасика: Повесть-сказка. — Тюмень: АО «Тюменский дом печати», 2018. — 112 с., ил.
Для детей младшего и среднего школьного возраста


Елена Дубовская


Приключения Алёнки и кота Карасика
Посвящаю моим любимым родителям

Повесть-сказка
Рисунки Варвары Мелентьевой
Тюмень ― 2018

Глава первая, в которой кот обретает хозяев

Кот был ничей. Сам по себе. Чёрный-пречёрный — от макушки до хвоста. А глаза большие, зелёные, ночью включаются как фары и светятся. С такой завидной внешностью и — ничей.
Коту очень хотелось кушать. По части ловли Воробьёв и мышей не было ему равных. Но все знают, что полезно разнообразие в рационе питания. И хвостатый зверь решил наведаться к рыбакам. Может, кто угостит рыбкой?
На бережку кот приметил мужчину с маленькой девочкой. Мужчина был среднего роста, в меру упитанный, круглолицый, с кудрявой шевелюрой. И у девочки — кудрявые волосы, а глаза голубые, как цветочки-васильки. Вы, конечно, догадались, что это папа с дочкой.
Папа деловито насадил на крючок червячка, ловко закинул удочку. Беленький поплавок замер над поверхностью воды.
— Ловись, рыба большая да малая! — тихо приговаривал рыбак.
— Пап-пап, а как узнать, что клюёт? — допытывалась девочка. Папа первый раз взял дочку на рыбалку, и ей не терпелось узнать секреты рыбной ловли. Но папа только шепнул: «Тише, рыбу распугаешь…», от чего любопытство девочки ещё больше разгоралось.
Кот смекнул: пока в разговор ему вступать нежелательно. Затаился в высокой траве, ожидая улова.
Вскоре поплавок неожиданно подпрыгнул. Кто-то под водой проглотил наживку и уверенно двинулся вперёд. Поплавок плыл следом. Алёнка и глазом моргнуть не успела — на удочке трепыхался блестящий с золотыми чешуйками карась.
— Ура! — подскочила Алёнка.
— Попался да не тот, — равнодушно сказал папа, чтобы не спугнуть удачу.
Как только рыбка очутилась в ведёрке, кот решил, что для него настал самый подходящий момент. Грациозной походкой направился к девочке.
— Какой котик… Красотуля!.. Ты рыбку хочешь? — заворковала Алёнка, увидев хвостатого пришельца.
— Ну, конечно! — ласково ответил кот.
— Как тебя зовут? Ты чей?
— Мяу! Мя-яу! — на языке кошачьем это означало: «Хочу есть!».
— Жертвуем тебе карася! — проявил щедрость папа.
— Благодарствую, — промурлыкал котофей. — Я должен вам признаться, что нет у меня достойного имени. Только и слышу в свой адрес «кыс-кыс». Васькой я не хочу называться. Мне бы имя хорошее, необыкновенное.
— Папочка, а я понимаю, что кот говорит, — большие Алён- кины глаза от удивления стали ещё больше.
— Ну, конечно, он же из сказки! — улыбнулся папа. — Ишь, какой чёрный. Ваше Чернейшее Величество…
— Мур-р, верно, — отозвался усатый-хвостатый и прихвастнул немножко. — Из всех зверей про нас, кошек, больше всего на свете написано сказок. Мрр… Где мы — там чудеса.
Зверь с душевным чувством и отменным аппетитом смякал жёлтого карасика. Облизнулся и уселся на бережку рядом с Алёнкой. Девочка и кот внимательно следили за поплавком. Вскоре поплавок подал знак, что рыбина пробует червячка. Алёнка дёрнула удочку, а карась — такой крепенький, с золотыми чешуйками, сорвался и уплыл. Кот заворчал: «Повезло карасю».
Этот карась предупредил обитателей водного царства, что рыбаки на берегу. Рыба попряталась, замерла, никакой приманкой её не выманить. Но наши рыбаки совсем не огорчились. Они радостно возвращались домой. Алёнка гордо шагала в ногу с папой. Папа осторожно нёс ведёрко. Вместе они думали: «Как же их встретит мама?».
Мама встретила улыбкой, сразу спросила:
— Ну, как улов? На уху поймали карасиков? Надеюсь, крупные попались.
— Мяу! — раздалось тут громкое. Наш котофей выпрыгнул из ведёрка, к маме подбежал, у ног её замурлыкал:
— Мя-ву! Я, конечно, вам по нраву!
Мама обомлела.
— Вот так карась! Кота нам только не хватало.
— Карась! Карасик! Так и назовём, — воскликнула Алёнка.
— Мрр, мне по нраву это имя, — ответил кот, важно подняв свой расчудесный хвост.
Родители обратились к усатому-хвостатому:
— Милости просим, Карасик! Это — твой дом.
Котофей с интересом обследовал благоустроенную квартиру. Внимание его привлёк мягкий диван. Карасик улёгся посреди дивана и принялся рассуждать:
— Мрр, замечательно я на рыбалку сходил. Это факт! Приличных хозяев себе выбрал, и жильё мне нравится. Мяу, наконец, заживу по-человечески!
Котофей перевернулся на другой бочок, кокетливо вытянул лапки:
— Мы коты — для красоты, — продолжал он сладко мурлыкать, поглядывая на Алёнку и её родителей.
— С этим Карасём даже уютней стало, — согласилась мама.
— Ты как всегда права, дорогая, — улыбнулся папа.
Алёнка погладила кота. От ласки кот совсем разомлел: глазки закрыл, спинку вытянул.
— Это мой волшебный друг! — сказала Алёнка.
Котофей, услыхав такие слова, мяукнул:
— Я счастливый как никто!

Утром — рыбалка, ночью — концерт

На рыбалку папа ходил редко. То неотложная работа, то всякие заботы. Свежую рыбу для хвостатого обитателя мама покупала на рынке. Всеобщий любимчик не прочь был покушать сметаны, а ещё лучше — хороший кусочек мяса, ну и отведать кошачий корм. А цены росли. Мама, как рачительная хозяйка, подсчитывала расходы. Вдруг заявила, что «кот подрывает семейный бюджет».
Пушистый баловень как обычно лежал кверху брюхом посреди мягкого дивана. После столь неслыханного заявления он посмотрел на маму предосудительно, усами пошевелил, недовольно отвернулся и ударил пару раз хвостом.
— Караська, хорошо же тебе живётся, — продолжала рассуждать мама. — На работу ходить не надо, дома прибираться не надо, еда у тебя барская.
Мама говорила ласково, при этом нежно гладила Карасика по его блестящей чёрной шёрстке. Но самолюбие кота было ущемлено.
«Люди думают, что коты в доме только и делают, что ничего не делают, — рассуждал Карасик. — У нас полно котиных забот. Нужно за своей шубкой ухаживать, разглаживать, чистить. Делать гимнастические упражнения, точить когти. Красота — это ежедневный труд. Так же в наши обязанности входит забота о людях. Нужно создавать приятную обстановку, развлекать, играть, мурлыкать часами. И даже быть докторами. От забот мы просто валимся с ног! Я сегодня весь день собой диван украшал. Устал лежать кверху брюхом. Я — не бездельник и лентяй. Я — великий труженик! Мурр, как это я семейный бюджет подрываю? Не бывать этому!».
Рано утром, когда все в доме крепко спали, Карасик отправился на рыбалку. Секреты рыбной ловли он узнать не удосужился, а во всём нужны знания и опыт. А ещё нужно, чтоб кто-нибудь сказал волшебные слова: «Ни хвоста, ни чешуи!». От этого пожелания всегда бывает удача. Заядлые рыбаки так утверждают.
Карасик не получил напутствия — рыба упорно не клевала. Кот сердился: «Сижу-сижу с удочкой, комары кусают. Спят или объелись чего эти вреднющие обитатели водного царства?».
Но, где это видано, где это слыхано, чтобы кот сам ловил рыбу? Разве что в сказке. Разочарованный Карасик вернулся с рыбалки ни с чем.
Дома был включён пузатенький радиоприёмник, который обладал капризным характером. Если ему не нравилась какая-нибудь передача, он шумел и потрескивал. Но сегодня радиоприёмник был явно в хорошем настроении. Он даже антенну выпустил восклицательным знаком. Звуки музыки лились по всей квартире. Транслировался большой концерт звёзд эстрады.
Карасик запрыгнул в кресло, устроился поудобнее, навострил ушки. Слушал-слушал современные песни и неожиданно для себя сделал вывод, что поёт он лучше, чем некоторые исполнители. И решил кот дать свой грандиозный концерт.
Чтобы собрать как можно больше публики, выбрал самый большой многоэтажный дом и самое подходящее время — позднюю ночь.
Наш солист сначала тихонько, робко, а затем смелее, громче и уже совсем громко запел. Дабы все услышали его неподражаемые арии, Карась не жалел ни голоса, ни чувств. В окнах тревожно замигали огни, обитатели дома поспешили выйти на балконы. Кот, увидев мгновенную реакцию, вообразил себя оперным певцом, звездой первой величины. Но у слушателей сложилось совсем другое мнение.
От своего концерта кот не получил ни аплодисментов, ни гонорара, а только сердитую критику. Да, это был оглушительный провал…
Впрочем, наш певец ни капельки не расстроился. Тем более, что дома к нему отнеслись с пониманием.
— Мурлычешь ты, Караська, лучше всех! Просто заслушаешься и уснёшь, — поддержала добрым словом мама.
Что правда, то правда. Мурлыкал котофей расчудесно — будто волшебная музыка у него в груди играла. Кот обожал сочинять и исполнять свои песни.
— Карась, ты — барометр нашего настроения! Ликвидатор грусти и печали! — воскликнул папа.
— Карасенька, мы тебя любим. Слушатели просто не поняли твою манеру исполнения, — погладила своего любимчика Алёнка.
— У каждого артиста — своя публика, — кивнул папа.
В ответ на заслуженные комплименты кот загадочно промурлыкал:
— Вы скоро узнаете о моём таланте. Нужен только подходящий момент!
Он важно прошёл по ковру, воображая, что это — красная дорожка, вместо узоров на ней — звёзды, в центре самой большой звезды золотом написано: «Карась Карасевич».
Уверенность в себе — путь к успеху. Иногда об этом почему-то забывают взрослые и дети. А кошки — никогда!

Хорошая новость

На следующий день Алёнка, как сорока на хвосте, принесла интересную новость. Она могла и не узнать эту новость, пройти мимо, и тогда бы сказка моя не сочинилась. Всё дело случая. Или не случая? Поди-разбери…
Дело было так. Алёнка возвращалась домой из школы. В её красивом ранце лежал дневник с жирненькой пятёркой за сочинение. Настроение у девочки было расчудесное. На улице тоже всё замечательно. После нешуточного ливня на асфальте образовались лужи. Ах, что это за лужи! В них отражалось солнышко. Такие заманчивые, мокрые лужи! Алёнка ни одну из них не пропустила. С удовольствием брела по самым большим и глубоким, воображая, как она плывёт на корабле. Это только взрослые дяди-тёти обходили «моря- океаны», боясь промочить ноги, а у Алёнки — новенькие, блестящие сапожки.
Девочка так увлеклась, что незаметно отклонилась от привычного маршрута. На пути её словно из-под земли выросла круглая пузатая тумба. На тумбе висела большая красочная афиша. На афише был нарисован чёрный кот с выгнутой спиной-дугой, под картинкой Алёнка прочла:
Алёнка помчалась домой со всех ног. Прямо по лужам, только блестящие брызги летели во все стороны!
Она не стала дожидаться лифта, который задумчиво останавливался на этажах и медленно открывал двери. Побежала наперегонки с этим неспешным подъёмным аппаратом. Обогнала. Запыхалась. Позвонила в квартиру № 29. За дверью раздалось: «Мяу!», — это кот выбежал в прихожую встречать Алёнку.
— Доченька, как раз к столу! — улыбнулась мама.
На кухне у мамы готовилось что-то вкусное, на сковороде это что-то шипело.
— Хочу! Хочу! — с порога закричала Алёнка.
— Вот умница, мой руки и садись за стол, — радушно сказала мама. — Я пеку оладышки. Уже полная тарелка. Зови папу!
— Выставка кошек! Хочу на выставку хочу! — верещала Алёнка.
Папа, как всегда читал в Интернете политические новости, следил за курсом рубля и доллара. Услышав звонкий дочкин голос, отвлёкся от серьёзного занятия.
— Кошачья выставка? У нас есть кот Карасик. Ты сама говорила, что он лучший на свете кот. А там чужие коты и кошки…
Мама о своём:
— Оладьи вам со сметаной или с вареньем?
— Мяу-у! Хочу сметану! — на своём кошачьем ответил Карасик. Мама сразу догадалась, о чём молвил их баловень, кот получил свою порцию.
— У меня — пятёрка! — сообщила Алёнка, что подействовало на родителей волшебно и молниеносно.
— Молодец! — враз воскликнули мама и папа. — Конечно, пойдём на выставку!
— Мур-р!!! — радостно одобрил затею кот. — Как я ждал эту новость! Можно сказать, всю свою сознательную жизнь.

Глава вторая, в которой кот
становится вип-персоной

Карасик тщательно готовился к походу на кошачью выставку Шершавым языком битый час причёсывал шёрстку и облизывал свою сытую мордочку. Что и говорить, из всех зверей кошки — чистюли номер один.
Как только кот появился на улице, все прохожие обратили на него внимание. Ну, понятно, скажете вы, он же чёрный! Карасик, подняв хвост трубой, важно шествовал впереди. За ним следовали мама и папа. Алёнка от радости подпрыгивала.
— Прыг да скок. Алёнка-козлёнка! — пошутил папа.
— Какая она козлёнка? — возразила мама и ласково произнесла:
— Алёнушка. Сказочное имя.
— Му-р-р, верно! — замурлыкал кот, — Мы в сказку путь держим. Сейчас такое-разэтакое увидите…
У входа на выставку за столиком восседала солидная тётя, которая продавала билеты. Лицо её было симпатично разрисовано: не лицо, а — кошачья мордочка. Так веселей.
— Здравствуйте! — дружно сказали мама, папа и Алёнка. А кот с важным видом неожиданно заявил:
— Приветствую. Я вип-персона, Карась Карасевич. А это — моя охрана, — кивнул он в сторону мамы, папы и Алёнки. И магическим взглядом сразил кассиршу: она не потребовала входных билетов.
— Разве бесплатно пускают? — родители Алёнкины не поняли, что такое на кошачьем языке молвил Карасик. Их дочка не нуждалась в переводчике, но где же она?
Непоседа-девочка рассматривала в фойе выставку рисунков «Кошкино счастье». На картинках — кот уплетает сосиску, кошка смотрит в окошко, дрыхнет на подоконнике кот, словом, нет у хвостатых забот.
Одна картинка больше всех понравилась Алёнке.
— Ух ты! Вылитый Карасик! А баба Яга какая смешная, — удивилась девочка, посмотрев на сказочный рисунок.
Карась Карасевич улыбнулся, внёс ясность:
— Чёрный котофей — мой дальний предок. Жил он давным-давно у бабы Яги.
— Почему ты об этом не говорил? — спросила Алёнка.
— Мур-р, всему своё время, — загадочно ответил котофей.
Родители Алёнки с интересом разглядывали рисунки, но Карась Карасевич поторопил свою охрану:
— Нам пора уже! Там собрались звёзды первой величины!
Кот распушил свой расчудесный хвост, прошествовал к входу. Над распахнутыми дверьми большими красными буквами значилось: «Добро пожаловать!».

Карась знакомится с Мисс красоты

Следом за Карасиком в торжественный зал вошли Алёнка, мама и папа. Видят: «плывёт» корабль с алыми парусами, «летит» самолёт, «мчатся» автомобили… Что за чудо? Что за диво?
Это были замаскированные клетки, в которых сидели хвостатые участники. Кошки могут испугаться незнакомцев и дать дёру, чтобы этого конфуза не случилось, хозяева проявили изобретательность.
— Сидеть в клетке обидно, а лететь на самолёте — это же совсем другое дело! — восхитилась придумкой мама.
— Мр-р! Полёт нормальный! — мяукнул кот-пилот Сеня. Был он белый-белый, будто снег. Это порода такая, ангорская называется.
Широкий проспект блестел идеальной чистотой. Ехал по проспекту роскошный автомобиль «Бенкли», за рулём машины сидел важный кот.
— Порода Мейн-кун. Ого! Вес кота — 18 кило! — удивился папа, прочитав табличку на заднем стекле автомобиля. Впервые вижу такого здоровенного кота!
— Господин кот, Вы откуда родом? — спросила Алёнка. Котофей, очень похожий на рысь, добродушно посмотрел на девочку:
— Моих родственников из Америки привезли в Россию. Нам здесь очень нравится, — ответил солидный кот.
— А как вас звать-величать?
Кот протянул визитку, на ней было написано — Босс.
— А это — Карасик. — Алёнка указала на своего четвероного друга. — Ой, вернее сказать, господин Карась Карасевич… Породу затрудняюсь назвать, — смутилась Алёнка.
И тут Босс сделал заявление, от которого Карась сделался ещё важней. И все на свете любители кошек согласятся:
— Беспородистых кошек не бывает.
Два сиамских котика Марсик и Барсик ехали в чёрном «Феррари». Котики-братики были очень важные. Они гордились, что их родители Бася и Буся — лучшие четвероногие охранники музея. За безупречную службу родители получили десять золотых медалей, 20 грамот и 30 благодарностей! А Марсик и Барсик — лучшие ученики в спецшколе.
Рыжий сибирский кот Фантик крутился как волчок: он пытался поймать собственный хвост. Фантик был клоуном. Его хозяин рыжий, рыжий, конопатый. Не зря говорят, что люди похожи на своих питомцев. Ну просто — одно лицо!
Белый кот Мурлыкин считался в городе главным кошко-терапевтом.
— Мой пушистый доктор включит моторчик «Мур-мур» и мурчит в ритме вальса. После его сеанса ни таблеток, ни противных микстур не надо, — расхваливала кота персидской породы добродушная полная тётя.
«Ой, какие красивые!» — восхищались зрители. «Это мы слышали тысячу, нет — миллион раз. Мы коты необыкновенной красоты», — думали про себя избалованные создания и не обращали на зрителей ни малейшего внимания.
В выставке участвовало сто кошек и котов. Они были пушистые, кучерявые, гладкошёрстные, и даже вовсе без шёрстки. Наш Карась водил за собой Алёнку, маму и папу, в кошачьем бомонде он будто искал кого-то. Вдруг он остановился как вкопанный. Все участники выставки — в замысловатых клетках, а эта, серая в пятнышку кошачья особа, спокойно сидела на столике, с интересом поглядывая на посетителей.
Её звали Мэри-Сати Кэт. А по-русски — Муся. У неё были самые длинные лапы, маленький хвостик она распушала, и хвостик становился как у белочки.
— Муся обожает мурлыкать колыбельные. А мурлыкает она, как заведённый трактор, когда тракторист уснул, — пояснил её хозяин.
Алёнка улыбнулась, а Карасику было не до шуток.
— Надо произвести впечатление! — озадачился кот.
— Ну-у ты же — вип-персона! — шепнула коту Алёнка.
— Этого маловато. Это — принцесса! Муся породы саванна, это самая дорогая в мире порода кошек.
— Караська, только ты не пой сильно громко, — предупредила Алёнка.
— Ладно, тогда сыграю, — согласился хвостатый герой. Карасик прошествовал к сцене, где стоял чёрный важный рояль. Дотронулся до клавиш, и все с любопытством посмотрели на кота. Карасик играл виртуозно: лапы сами просились в пляс. Заводную мелодию подхватили и замурлыкали кошки. «Вот это да! Кот-музыкант!» — пришли в неописуемый восторг взрослые и дети. А Муся изящной походкой, какая только у настоящих принцесс, приблизилась к роялю и запела. Голос её звучал как волшебная скрипочка.
Говорят, не повезёт,
Если чёрный кот дорогу перейдёт,
А пока наоборот —
Только чёрному коту и не везёт…

О! Карасик ликовал. Муся исполнила его любимую песню. Все дружно хлопали, кто-то крикнул: «Браво!».
Но в жизни как зачастую бывает? Не успеешь порадоваться, соперник уже тут как тут. Выскочил на сцену британский кот Майкл и ну выдавать коленца! Публика ему рукоплещет. Караська напрягся: «Чем сразить конкурента? Кто понравится Мусе? Я или он? Может, ему морду набить?.. На всякий случай?».
Карась грозно посмотрел на соперника. Британец завопил как сирена, принял боевую стойку. Вот-вот начнётся поединок!
Раскрасавица Муся устремила пленяющий взгляд на Карасика. Без слов всё ясно. Дерись-не дерись, а женскому сердцу не прикажешь.
Привередливые судьи с большим интересом наблюдали за происходящим. Главный судья — профессор с длинными усами, очень похожий на кота, громко объявил:
— Уважаемая публика! Вы видели премьерное выступление наших артистов. Победительницей становится прекрасная Муся!
Под бурные овации Мусе надели золотую корону, усадили на хрустальный трон. Наш Карась с восхищением смотрел на свою избранницу. Ей присвоили титул «Мисс краса».
— Кот-композитор получает приз зрительских симпатий! — объявил в микрофон кошачий профессор. Алёнка подпрыгнула и крикнула:
— Ура!
Невозмутимый Карасик принял у трона позу сфинкса, промурлыкал Мусе: «Я очарован вами». Муся в ответ удостоила его лишь взглядом. Так и полагается вести себя настоящим принцессам.
— А теперь — искупайте победителей в аплодисментах! — заливался в похвале кошачий профессор.
Зрители улыбались и от души хлопали в ладоши.
— Минуточку! Сделаем фото на память! — откуда-то вынырнул высокий, тощий корреспондент газеты, видимо, в погоне за сенсацией он так сильно исхудал. В одной руке репортер держал фотоаппарат, в другой — диктофон, ну сразу видно — мастер на все руки.
— Скажите, вы очень богатый человек? — обратился он к владельцу Муси — дяде Жене. — У вас кошка самой дорогой в мире породы. Где вы её приобрели?
— Муся сама к нам пришла, — добродушно ответил дядя Женя.
— Как это случилось? Почему она выбрала вас? — застрекотал шустрый репортёр.
— У нас за городом есть дачный домик. Муся иногда наведывалась к нам в гости, она с удовольствием пила молочко или кефир и уходила, поблагодарив за угощение. Когда закончился дачный сезон, Муся призналась, что она ушла из дома и не хочет туда возвращаться…
— Отчего же? — живо заинтересовался репортёр.
— Её подарили человеку, который не любит кошек. Он не играл с Мусей, не чесал её за ушком. Она просто ему была не нужна.
— Понятно, мы в ответе за тех, кого приручили, — кивнул догадливый журналист.
— Я пришёл к её хозяину: «Вы потеряли кошечку, — говорю ему. — Не беспокойтесь. Мусенька у нас». Он обрадовался: «Вот и хорошо. Дарю!»
— А кем вы работаете?
— Я художник.
Взъерошенный репортёр к Алёнке обратился:
— Девочка, пару слов: твой чёрный кот какой породы? — Алёнка сделала серьёзное выражение лица, для пущей важности заговорила учительским тоном:
— Я изучаю родословную Карасика, его предки жили в Тридевятом царстве, за тридесять земель…
— А как ты считаешь, если чёрный кот перейдёт дорогу, это к неудаче?
— Знаю, знаю ответ! — подпрыгнула Алёнка. — Это зависит от того: человек вы или мышь. Так один польский писатель сказал. Я точно также считаю!
— Ясненько, — пробормотал журналист. Припустив шагу, он направился к выходу. Понятное дело: помчался строчить статью. А дядя Женя нарисовал хвостатых участников выставки, получилась весёлая картинка. Кошачий профессор тут же показал её публике, что вызвало всеобщее одобрение. Кто-то крикнул: «Класс! Круто!».
— Знакомьтесь, это — участник нашей выставки «Кошкино счастье», — широким жестом профессор указал на дядю Женю и объявил в микрофон: — Лауреат многочисленных конкурсов!
Художник застенчиво улыбнулся, опустил голову — сразу видно — не зазнайка.
Карасик уверенной походкой приблизился к автору рисунков, громким приветствием «Мяу!» дал знать, что у него серьёзный разговор.
— Я с большим интересом посмотрел выставку. Хочу поделиться впечатлением о вашем творчестве, — начал он свою галантную речь. Художник немножко заволновался: кот смотрел на него, не мигая, хвост поднял трубой.
— Ваш рисунок ну очень, очень понравился Алёнке, — нежно промурлыкал Карасик.
— Спасибо, — глаза художника стали добрыми-предобрыми. Кот продолжил комплимент:
— А мне-то как ваша картина понравилась. Мур-мур, загляденье!
— Правда? — смущаясь, произнёс художник.
— Ну, разумеется. Там же кот, точь-в-точь как я! — с гордостью пояснил кот и махнул своим восхитительным хвостом.
— Раз так… Возьмите рисунок в подарок!
— Мур, благодарю, — ответил Карась Карасевич, важно принимая подарок. И… как припустил бежать к Алёнке!
— Спасибо! — девочка взяла картинку, от радости просияла как солнышко. Художник тоже был очень рад. Потому что дарить подарки всегда приятно.

Глава третья.
Зуб неведомого зверя
и волшебная книжка

Хорошие события принято отмечать. Как? Мороженым. Алёнка очень-очень любила мороженое. «Давайте сходим в кафе», — предложил папа. Мама наотрез отказалась: «Мне, говорит, фигуру надо беречь! И у меня любимый сериал про любовь. Вы уж без меня идите». Поэтому Карасик с мамой остались дома сидеть, а папа с дочкой пошли лакомиться.
Они миновали проспект Скатертью дорога, повернули направо, затем — налево, ещё прошли немножко. Стоп! Вместо скучного магазина «Хозтовары» открылось кафе «Сладкоежка».
Папа купил себе два шарика шоколадного мороженого, Алёнке — шарик клубничного и шарик черничного. И они довольные уселись возле большого окна, чтобы смотреть на улицу и прохожих.
За соседним столиком аппетитно уплетал мороженое мальчик, а его мама увлечённо листала свой гаджет, припивая ароматный кофе.
— Смотри, что у него… — шепнула Алёнка папе, глазами указывая на белобрысого, с веснушками на носу аккуратно причёсанного мальчика. На шее у него была подвеска с клыком какого-то зверя. Папа прищурил глаза, пригляделся:
— Клык… Но только не пойму чей.
— Привет! Чей у тебя зуб? — спросил он парнишку. Тот смущенно пожал плечами.
— Медведя! — выпалила Алёнка. Мама мальчика улыбнулась:
— Нет, не медведя.
— Льва? — предположил папа.
— Вампира, — прошептала Алёнка, скорчив страшную гримасу.
— Тьфу, тьфу! — мама мальчика шутя переплюнула через левое плечо. — Страсти какие!
— Мамонта! — осенило Алёнку.
— Не-ет… Мамонты — гиганты. У них и зубы большие, — категорично отверг версию папа.
Никитка, так звали мальчугана, и сам не знал, что за диковинная у него подвеска. Прошлым летом они с мамой отдыхали на Чёрном море. По пляжу ходил немой парень-торговец, предлагал сувениры: черепашек, дельфинчиков, морских ракушек, а Никитка выбрал этот клык. Этикетка от сувенира куда-то запропастилась в большой сумке торговца, но лицо его было доброе, и улыбался парень по-доброму, а добрый человек разве плохое пожелает?
— Так чей это клык? — продолжил шуточную беседу папа.
— Динозавра! — воскликнула Аленка.
— Мамонты и динозавры — родня, — уверенно заявил папа и для пущей важности поднял указательный палец вверх.
Мама Никитки рассмеялась. А Никитка молчал, как воды в рот набрал. Он просто смущался.
— А я знаю один большой секрет, — таинственно произнёс папа, сделав глубокомысленное выражение лица. — Нужно загадать желание, дотронуться до клыка и желание сбудется!
И тут мальчик соскочил со стула, подбежал к папе. Шепнул ему прямо в ухо: «Я хочу быть позитивным!». И пулей выбежал за дверь. У папы от удивления брови подскочили.
Когда Никиткин след простыл и его мамы тоже, любопытная Алёнка спросила:
— А что он такое сказал?
Папа не ответил, ему же доверили секрет, а секрет нельзя выдавать!
Алёнка заёрзала на стуле, принялась канючить добавки, но добрый папа сделался строгим:
— Хватит! Не потому, что мне жалко, а потому, что ангина от переедания может случиться. Давай лучше в сквере погуляем. На что Алёнка весело ответила:
— Сквер «Волшебная страна» обожает детвора!
— Пошли-пошли! — папа взял дочку за руку. — Фотосессию устроим.
На улице солнышко светило, по небу бежали облака- барашки. Очень фотографический день.
Сквер был уютным и красивым. Среди стройных аллей стояли забавные скульптуры — герои любимых сказок. Алёнка подбежала к коту, который «ходит по цепи кругом», затем к — Айболиту, «он под деревом сидит», и вот уже шустрая девочка забралась на спину Коньку-горбунку, который «ростом только в три вершка». Папа успевал только щёлкать фотоаппаратом.
А тем временем к лавочке подошёл старичок. Он был похож на чародея-фокусника, который выступал в цирке. Загадочность ему придавали длинный плащ со звёздами и необыкновенная шляпа. В цирке у фокусника из такой шляпы вылетали голуби, появлялись букеты алых роз. Однако тут было всё иначе. Незнакомец принялся раскладывать на скамейке потрёпанные старые книжки из кожаного, видавшего виды, портфеля. Папа любил всякие старинные вещи и антикварные книги.
— Дочь, пойдём-ка посмотрим, — кивнул папа в сторону этого старичка.
Алёнка спрыгнула с Конька-Горбунка, опередила папу. Подбежала к лавочке и остановилась, как вкопанная. Внимание её сразу привлекла большая книжка. С её обложки смотрел симпатичный мамонтёнок, крупными буквами было написано: «Таинственные обитатели». Алёнке в какой-то миг показалось будто этот мамонтенок ей улыбнулся.
Подошёл папа. Поздоровался и взял посмотреть книжку. Перевернул страничку, удивлённо сказал:
— Дочь, представляешь, ещё наших бабушек и дедушек не было на свете, а книжка эта уже была.
Алёнка от изумления открыла рот.
— А мамонты тогда были? — прошептала она.
— Девочка, ты книжки любишь читать? — сразу оживился старичок.
— Я про Винни Пуха читала и мультик смотрела. А ещё я очень люблю сказки, — отрапортовала Алёнка. Старичок улыбнулся:
— Я дарю тебе эту книжку, но обещай, что ты её обязательно прочитаешь!
— Честное слово! — только Алёнка произнесла заветные слова, незнакомец тут же растворился в воздухе. Как в сказке: будто его и не бывало. Алёнка с папой переглянулись: вот скамейка, на которой лежали старые книжки, и они исчезли. В руках папы осталась только одна-единственная, подаренная Алёнке.
— Пап, дай посмотреть, там есть картинки?
Алёнке не терпелось полистать странички. Налетевший ветерок перевернул страничку. А там… в тёмно-претёмной пещере были… Алёнка не успела разглядеть картинку. Зазвонил папин телефон, и папа закрыл книжку.
«Вы где?» — послышался мамин голос, — «Мяу-у», — вторил ей Карасик. — «Вы всё ещё мороженое кушаете? Мы вас сильно заждались».
И Алёнка с папой поспешили домой.

Нехорошая статья в газете и Интернете

Мама стояла в прихожей. Она улыбнулась и поцеловала Алёнку в щёчку, но в её улыбке было что-то не так. Алёнка сразу заметила: глаза у мамы грустные.
— Пока вы ходили, тут про нашего Карасика статью понаписали. Вы только почитайте! — в голосе мамы звучали досада. — Я как обычно просматривала новости и наткнулась на сайт городской газеты.
Алёнка вприпрыжку побежала в комнату. Папа прильнул к экрану компьютера и вслух начал читать:
— Возмутительно! — воскликнул папа.
— Да вы дальше читайте, — вздохнула мама.
— Мяу! — откликнулся Карасик, он вальяжно прошествовал в комнату, уселся в кресле. — Что там про меня пишут?
Папа, нахмурив брови, продолжил читать сердитые строчки:
— Было так интересно, но об этом ни словечка, — заметила мама. — И фотографии с выставки просто отвратительные!
— А мы-то ждали позитив, — присвистнул папа.
— Карасенька, ты обиделся? — Алёнка погладила кота, почесала его за ушком. Карасик от удовольствия замурлыкал, выгнул спинку и произнёс речь следующего содержания:
— Странные вы, люди. Волнуетесь, переживаете, кто какое место в конкурсе занял, а кто и вовсе без награды остался. Нам, кошкам, абсолютно без разницы, что про нас думают-говорят. Что ж так волноваться? А? Нам плевать на это всё…
После столь глубоко-содержательной речи кот лёг на бочок, кокетливо вытянул лапки, подмигнул своей юной хозяюшке.
— Полностью с тобой согласна! — воскликнула Алёнка. — У меня даже на футболке написано: «Чёрной кошке всё равно, что о ней думают серые мышки».
Мама твёрдым тоном произнесла фразу, которая всегда и везде звучит в подобных случаях, и которую никто и никогда не опровергает:
— У талантов всегда найдутся завистники.
— Фигня на постном масле эта статья, — заявил папа. — Ещё время на всякую чепуху тратить. Алёнке книжку подарили. Давай, дочь, показывай своё сокровище!
— Мяу! Что за подарок? — встрепенулся Карасик, он даже на стол запрыгнул, чтобы хорошенько разглядеть книжку.
Мама прочла название, с интересом полистала старые потрёпанные странички и прошептала: «Книжка волшебная. У меня в том нет ни малейших сомнений…».
У Карасика от любопытства загорелись глаза. Он посмотрел на обложку, тронул лапкой и фыркнул: «Скажите на милость… Кто эти таинственные обитатели? Мяу-мяу, это мы — кошки самые таинственные на свете! Это наукой доказано!».
— А вот и узнаем, — сказала Алёнка. Она взяла книжку и направилась в свою комнату. Карасик — за ней следом. Куда Алёнка, туда и кот: неразлучные друзья!
Девочка включила лампу, села в кресло, поджав ноги, принялась читать. Кот устроился поудобней на столе, голову на Алёнкины тетрадки положил.
Шелестят странички книжки. Девочка читает, а Карасик дремлет сладко-сладко. Лапочками подрыгивает, значит, что-то забавное во сне видит.

Жили-были под землёй

Алёнка читала и будто видела кино: «В земле, на значительной глубине живёт мамонт…». «Такие гиганты с громадными бивнями, как они под землёй умещаются?» — изумилась девочка. — А ну-ка что там дальше?» — она скорей перевернула страничку:
— Ну и кто эти таинственные обитатели? — полюбопытствовал кот. Он встал, выгнул спинку и невежливо прошёлся по антикварной книжке.
— Мамонты, они жили под землёй, — ответила Алёнка.
— Вот те раз… Куда их занесло, — удивился кот. — Интересно, в каком неведомом краю это было?
— В Сибири, — ответила Алёнка. — Может, даже в нашем городе.
— Я в курсе. В незапамятные времена Жили-были в Сибири мамонты, тогда было жаркое лето круглый год. А сейчас у нас зимой морозище. Ох, и не люблю я лютый холод. Бр-р.
Карасик поёжился, вспомнив свою былую бездомную жизнь, наполненную всякими неприятностями и переживаниями.
— Карасик, ты всю зиму нежишься у батареи, — сказала Алёнка.
— Мурр, за окном мороз кусает нос, а у батареи хорошо, тепло, как в Африке, — продолжил рассуждать кот. — Кошки родом из пустыни, вот я и люблю жару, мррр… Мамонты тоже любят жару У нас, в Сибири, они жили на земле. Но, чтобы под землёй!? Не верится мне. Ну-ка, что там пишут?
Кот с большим любопытством рассматривал пожелтевшие от времени странички. Морщил нос, шевелил усами. Опять невежливо прошёлся по книжке. И даже сел на неё!
— Караська, ты что так с книгой обращаешься! — возмутилась Алёнка. — А ещё грамоте обучен, кот-учёный!
— Я ожидал большего, — фыркнул Карасик.
— Как так? А мама сказала, что книжка волшебная. Ишь ты, критик хвостатый!
Кот подумал маленько и высказал мур-мудр-замечания:
— Картинки в книжке чёрно-белые. Тут мамонт на лужайке среди цветов. Если бы цветочки стали разноцветными! Я люблю, когда вокруг всё красиво. Чтобы тепло, чтоб птички пели. Мяу, чтоб мышки бегали… Ням-ням, — облизнулся кот.
Радиоприёмник усмехнулся, услыхав такие речи, поймал весёлую песенку:
Мир без чудес чёрно-бел, чёрно-бел.
Но нет причин для тоски, для тоски.
За пять минут кистью умелой
Мир чёрно-белый весь разрисуют чудаки.
— Мурр, чудес охота, — промурлыкал Карасик, — чудес настоящих!
— Быть по-твоему, — согласилась Алёнка. — Это книжка-раскраска, сейчас я разрисую её, как захочу!

Таинственный лабиринт

Девочка взяла коробку с красками. Выбрала кисточки разной упитанности и разного роста.
— Добро пожаловать в мир чудес! — воскликнули проворные кисточки, — Отправляемся в путешествие!
Алёнка, прикусив губу, принялась за дело. Лепесточки цветов становились красными, синими, жёлтыми, фиолетовыми, а листочки — зелёными, но различных оттенков. Получился целый ковёр из цветочков. Карасик с любопытством наблюдал за происходящим на бумаге.
— Ну, как? — спросила Алёнка.
— Красотища-красота! — одобрил художества Карасик. — Мур-р, мне хочется прогуляться по этой чудесной полянке.
Девочка так нарисовала полянку, что от одного только взгляда цветочки оживали и благоухали.
— Мур, просто волшебство! — любовался ценитель прекрасного. — А теперь сама что-нибудь придумай.
Юная художница обмакнула толстую кисточку в коричневую краску, провела извилистую линию — появилась дорожка.
— И куда она ведёт? — заинтересовался кот.
— А вот сюда! Нет — туда! — рассмеялась фантазёрка. И так запутала маршрут, что Карасик заворчал:
— Непонятный лабиринт. Где тут выход, где тут вход?
— Погоди, Караська, будет тебе развлечение. Серенький зверёк, хвостик длинный как шнурок, — приговаривала девочка. — Кто это? Отгадай!
— Мышка! — мяукнул кот.
Проворная мышка побежала по загадочному лабиринту. У кота глаза засверкали, он оттолкнулся задними лапами и смело прыгнул в подземелье. А хитрый проворный зверёк быстро нашёл лазейку, шмыг — и не видать его. Карасик остался с носом.
Кот сердился. Он бросал хвост из стороны в строну, рычал, метался туда-сюда. И вдруг грозно зашипел на кого-то. Выгнул спину дугой, искры из глаз посыпались, шерсть дыбом, завопил: «Мяу!».
— Карасик, ты на кого гневаешься? — с иронией спросила Алёнка. Но кот ничего не ответил.
— Карасик! — позвала кота Алёнка. Кот не откликнулся…
Сумрак вдруг окутал таинственный подземный тоннель.
Как не вглядывалась Алёнка в эту кромешную тьму, ничего не смогла разглядеть. «Что там случилось? Где Карасик? Почему его не слыхать?» — встревожилась девочка. Она ещё раз покликала кота, нет ответа! И тогда Алёнка, не раздумывая, бросилась выручать пушистого друга…
Вот она очутилась в подземелье. Темно, сыро, страшно. Девочка шагнуть боялась. Стояла и дрожала от страха. Мало- помалу глаза привыкли к темноте. Смотрит Алёнка: стены лабиринта старые-престарые, выложены из кирпичей. Кирпичи мхом обросли, по стенам бегут струйки воды. Почудилось ей, струйки будто приговаривают: «Не ходи туда! Там опасно! Страшно!».
Вдалеке кто-то стучал молоточками, беспокойно мерцали загадочные огоньки, совсем рядышком урчал какой-то зверь. Смутные очертания невиданных фигур появлялись то тут, то там. Воображение Алёнки разыгралось: «Вдруг это людоед! А, может, вампир?..». Бог весть, что она ещё вообразила, самой стало жутко. Холодок побежал по спине, зубы от страха застучали. Девочка зажмурила глаза, прошептала «Мамочка…». И вдруг услышала за спиной звонкий голос:
— Привет!
— Привет, — робко ответила Алёнка, вглядываясь в тёмный коридор. — Ты кто? Я тебя не вижу.
— Сюда смотри, — раздался голос совсем близко.
Алёнка пригляделась: вон там, у стены, где струилась вода, стоял мальчишка. Девочка узнала его. Это был Никитка, тот самый мальчик из кафе. Алёнка обрадовалась, что она тут не одна. Вместе не страшно.
— Ты как тут очутился? — прошептала Алёнка.
— Я желание загадал, дотронулся до клыка, и вот я здесь.
— Ну и желание у тебя. Оказаться в подземелье…
— Не об этом я мечтал. А тут интересно… Тут, наверное, ужастики водятся… — озирался по сторонам Никитка.
— Слышишь, там кто-то шипит. Вдруг это кто-то кусается… или, — дрожащим голосом едва выговорила девочка, — вдруг нас… сожрут…
«Ш-ш» послышался чей-то грозный голос, «ш-ш» зазвучало совсем близко! Никитка схватил Алёнку за руку:
— Бежим!
И дети побежали, только пятки сверкали. А таинственное «ш-ш» мчалось за ними, не отступало. Вот-вот это страшное- ужасное их уже догонит! Вот сейчас сцапает! Стоп! Бежать больше не куда. Тупик! Каменная могучая стена преградила им путь. У Алёнки — слёзки на колёсиках. Никитка тоже испугался, но виду не подал. Пошарил в карманах своей курточки и вдруг сразу осмелел:
— Не бойся! Я рыцарь с пистолетиком!
— Что за пистолетик у тебя?
— Из него так здорово стреляет струя воды!
И тут послышалось:
— Мяу! Не надо в меня водяной струей!
— Карасик! — вскрикнула Алёнка.
— Мяу! — ласково ответил кот и подбежал к хозяюшке. Алёнка обняла пушистого друга, чмокнула в мордочку.
— Это ты шипел так грозно? — спросил Никитка.
— Ну, я.
— Напугал нас! — Алёнка потрепала кота за ухо, — Выходит, мы от тебя бежали. Ну дела…
— У страха глаза велики, — промурлыкал кот, — Удирали вы не от меня. К вам подкрадывались какие-то существа. Думаю, это — злодеи. Я на них шипел и прогонял этих злюк.
— А кто нам угрожал? — спросил Никитка.
— Когда я в подземелье очутился и погнался за мышкой, откуда-то взялись странные существа. Они корчили мне рожицы. На головах у них нахлобучены колпаки. Толком ничего не успел разглядеть. Я отвлёкся всего на какую-то секундочку, а мышка спряталась. Эти подземные гномы в невидимок превратились. Ух, я им покажу!
— Почему ты решил, что это гномы? — насторожилась Алёнка.
— А кто ж? Они р-раз и невидимками стали. Люди же так не могут делать. Они страшилища. Фу, противные… Оконфузился я с этой мышкой, — сердился кот.
По стенам подземного тоннеля поползли тени, послышалось чьи-то осторожные шаги.
— Т-с! — шепнула Алёнка. — Это те самые страшилища…
— Нет, те страшилища бесшумно ходят, — замотал головой кот. — А эти… чую, вижу! Эти животные на слонов похожи. Они в шубах.
— Это мамонты, — тихо сказала Алёнка.
— Чего? — недоверчиво переспросил Никитка, — Мамонты вымерли. Не выдержали морозов. Ты чё телевизор не смотришь? В Интернет не заходишь?
Тени загадочных животных исчезли. И шагов их не слышно.
— Мяу! Звери убежали. Наверное, нас испугались, — мяукнул кот.
— Я же говорю, это были мамонты! — уверяла Алёнка. — Они не вымерли, они под землей прячутся. Это тайна. Никита, у меня знаешь, какая древняя книжка есть! Ни у кого такой нет. Она волшебная! Там об этой тайне рассказывается.
— Фи, это всё — выдумки, сказки, — отмахнулся Никитка.
— Тогда объясни, как ты тут очутился? По-твоему, тоже сказки?
Мальчик не знал, что и ответить: «Ну, эту девчонку, лучше с ней не спорить», — подумал Никита. Он принялся внимательно рассматривать древний свод пещеры, прикоснулся к стене. Стена была шершавая и тёплая. «Вот, это да! И стены каменные, и пол выложен из камней. Кто в этой темнице живёт?», — удивлялся Никитка.
— Пойдёмте мамонтов искать, — настаивала Алёнка. — Я точно знаю они здесь!
— Чур, я иду впереди! — заявил кот. Его огромные глаза светились в подземелье как фонари. — Я лучше вас в темноте вижу. И слух, и нюх у меня в сто раз лучше, чем у людей! Чтобы вы без меня делали?
— Задавака! — с иронией заметила коту Алёнка.
— Мяу, ничего подобного, я правду говорю! — заспорил котофей.
— Вот бы мне такого кота! — Никитка с восхищением посмотрел на Карасика.
— Так в чём же дело? — спросила Алёнка. — Объявлений «Отдам в хорошие руки» пруд пруди.
— Я уговаривал родителей завести кошку или собаку, — вздохнул мальчик. — Мама даже слушать меня не захотела, сказала: «Псиной воняет, кошки обои дерут».
— Значит, плохо уговаривал, — возразила Алёнка. — Когда твои родители были детьми, у них наверняка были кошки и собаки. Точно, точно! Спроси-ка у мамы, папы. Что они ответят?
— Я спрашивал, — опять вздохнул Никитка. — Папа сказал: «У меня в детстве был пёс Верный. Он сторожил дом, на улице у него была хорошая будка. Животные должны жить на воле, а не сидеть в квартире». Вот, если бы у меня был пёс, я бы с ним гулял, бегал, играл. Это был бы мой друг. Но мне не разрешают собаку…
— Н-да, тяжёлый случай, — согласилась Алёнка. — Почему некоторые взрослые такие вредные по коша-собачьему вопросу? Но ты не унывай! Может, родители передумают.
За разговорами дети упустили из виду кота-провожатого, свернули налево, а потом — направо. Шли, куда глаза вели. А глаза их подвели…
— Ой, где наш кот? — остановился в нерешительности Никитка. Перед ним неожиданно выросла каменная стена.
— Это что? Опять тупик? — растерялась Алёнка.
Если бы рядышком был её папа, он обязательно бы сказал: «По этому поводу есть мудрое изречение: «Трудно искать чёрную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет». А тут не комната — целый лабиринт!
Ребята приуныли, поплелись в обратную сторону. Осторожно ступали по каменной негладкой дорожке, чтоб не споткнуться, а дорожка виляла то в одну, то в другую сторону.
— И долго мы так блуждать будем? — вздохнул Никитка. — Мне уже тут надоело…
«Когда я рисовала, запутала маршрут. Как выйти к чудесной поляне цветов? Сама не пойму… — размышляла Алёнка. — Карасик всё видел, он точно знает выход. Но где наш кот-путеводитель?». Караська, Карась! — стала звать кота Алёнка. Гулкое эхо прокатилось по подземному тоннелю, отозвалось далеко «…ась, ась»…
— Да тут, я тут! — подал голос кот. — Я выход нашёл! Поверните направо и идите вперёд. Вперёд и только вперёд!
Ребята сразу повеселели, услышав призывное «Мяу-у!». Осторожно шаг за шагом ступали они, держась за руки. Миновали низкий проём, и вот стены каменного коридора раздвинулись, показался радостный свет. Дети выбежали на свободу.
И что же они увидели?

В гостях у мамонтов

На весёлой полянке разгуливали самые настоящие мамонты. Они нюхали цветочки неземной волшебной красоты, дивились: «Что же это такое произошло? Тысячелетиями подземная растительность была невзрачной, а сегодня непонятно от чего стала разноцветной. Что за волшебник чудит?»
— Хозяюшка, узнаешь свою работу? — одобрительно замурлыкал Карасик. — Кажется, подземным жителям понравились твои художества.
— Вот они какие мамонты! Это мохнатые слоники! — девочка с восторгом смотрела на обитателей подземелья. Никитка глазам своим не верил: «Вот это да… Как в кино, — бормотал он. — Только эти мамонты… ростом с лошадку».
— А чего они такие маленькие? — спросил он Алёнку.
— Это особая порода мамонтов, — уверенно ответила Алёнка. — Подземная.
Девочке очень хотелось подбежать к мамонтятам и погладить их. Но таинственные животные насторожились, увидев непрошеных гостей.
— Мурр, — ласково замурлыкал кот. — Мы вас не обидим.
— Вы такие замечательные! — улыбнулась Алёнка.
Вожак стаи поднял хобот, покачал головой, что означало: «Приветствуем!».
— Привет! — радостно ответили дети и подошли к дружелюбным мамонтам. Предводитель мамонтов Мики держал речь:
— Давным-давно у нас в гостях побывал один человек. Он нам ничего плохого не сделал. Наши предки с ним подружились, помогли ему вернуться домой. Мы людей не боимся. Но завелись в нашем подземелье настоящие злодеи. Они по ночам издают страшные звуки, лишают нас сна и покоя. Маленькие мамонтята так напуганы, что играть и резвиться перестали. Плачут, ничего не кушают. Ужасные-преужасные существа могут в людей превращаться. Мы чувствуем, вы совсем другие. Вы к нам с добром пришли.
— Давайте дружить! — предложил Никитка.
— Мы уже с вами дружим. Хотите мы вас покатаем? — предложил Мики.
— Здорово! — обрадовались дети. — Как в цирке!
Карасик мигом вскочил на спину Мики, и мамонт двинулся вперёд — вот был аттракцион! Дети с восторгом катались на мамонтах. Звери тоже были очень довольны смышлёными наездниками. После катания мамонты угостили детей ягодами, по вкусу напоминающими ананас и киви. Карасику предложили отведать коренья, которые вкусно пахли сыром. Кот из вежливости откусил кусочек кушанья. Видимо, ему не очень понравился подземный деликатес.
— У вас тут мышь не пробегала? — спросил кот, чем не на шутку всполошил зверей. Они с опаской посмотрели под ноги, захлопали ушами:
— Мы жили — не тужили, вдруг появилась мышь! Мы боимся мышей. Очень-очень! Они могут забираться к нам в уши.
«Бояться малюсенькой мышки!? Ну и ну!» — удивился Карасик. Он промолчал, что это Алёнка мышку нарисовала, а про цветочки сказать не удержался:
— Цветы неземной красоты по моему совету нарисовала эта добрая девочка. Между прочим, это — моя хозяюшка.
— Молодец! — похвалили Алёнку мамонты. Алёнка застенчиво улыбнулась, а кот расхвастался:
— Я — лучший охотник на мышей! Никуда мышке от меня не скрыться! Я её поймаю.
Подземные обитатели одобрительно закивали головами:
— Мы не сомневаемся в вашем умении, уважаемый кот.
А Никитка почесал в затылке и спросил:
— Мики, чей это клык?
Вожак стаи внимательно посмотрел на Никиткину подвеску:
— Затрудняюсь сказать. Это клык неведомого нам зверя, — Мики ещё раз взглянул на талисман и предположил:
— Может, он сделан из волшебного камушка?
Карасик изогнул хвост вопросительным знаком, промурлыкал:
— Очень хочется нам узнать. Невмоготу как хочется, мяу!
У Алёнки загорелись глаза, она подумала: «И как я о том сама не догадалась? Конечно, из волшебного камушка! Потому-то и происходят чудеса!».
— У нас есть чудесная гора, там много всяких камушков. Пойдёмте к горе и поищем волшебный камушек. Гора совсем тут близко, — предложил Мики.
— Вот здорово! — воодушевились ребята. И наши путешественники, не мешкая, двинулись в путь.
Ехать верхом на мамонтах было хорошо, даже замечательно. Гладкая дорога быстро привела к сверкающей разноцветными огнями горе. Эта высокая гора заменяла подземным обитателям солнце. Она сияла, потому что на поверхности её были самые разные минералы. Белым светом светились кварцы, аметисты мерцали фиолетовыми огоньками, рубины горели ярким красным огнём, алмазы пускали лучи. Дети смотрели на волшебную гору во все глаза:
— Классно! — восхитился Никитка.
— Супер! — воскликнула Алёнка.
Кот, придя в себя от дивной красоты, промурлыкал:
— Ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Но… клык обычный, беленький, — растерялся Никитка. — А тут всё сверкает, как на новогодней ёлке.
— Тут есть и простые камушки, — ответил Мики. — Смотрите внимательней.
— Кто ищет, тот всегда найдёт! — воодушевилась Алёнка. — Приступаем к поиску!

Первая победа

Карасик забрался на вершину горы и сидел там, с любопытством наблюдая за раскопками. Мамонтята тоже помогали, осторожно брали хоботами камушки и подавали ребятам.
Вдруг кот заурчал, быстрее молнии сиганул с вершины горы:
— Чую, тут духом злодеев пахнет! — зашипел Карасик.
Раздались в глубине горы таинственные звуки, будто там стучали молоточки. Алёнка с Никиткой прислушались: вроде ничего такого грозного. Но мамонтята встревожились.
— Сейчас наши враги появятся. Прячьтесь! — вскричал Мики. — Всем бежать в лабиринт! Там нас не найти!
— Мяу! Вы прячьтесь, а я их сюда не пущу! — Карасик принял бойцовскую стойку.
— Караська, мы с тобой! — смело ответили ребята.
В воздухе тревожно замелькали таинственные огоньки.
— Мяу! Из-за этих огоньков я отвлёкся, и мышь удрала… — фыркнул Карасик.
В следующее минуту огонёчки приобрели человеческие очертания.
— Ш-ш, — грозно зашипел Карасик, выгнул спину дугой.
Появились страшные маленькие существа. Они были одеты в старую потрёпанную одежду, на ногах — стоптанные башмаки. Из-под колпаков торчали большие безобразные уши. Глаза у них были навыкате, круглые как пуговицы. А на скрюченных руках у них длинные чёрные когти.
— Это гоблины! — вскрикнула Алёнка. — Это — английские подземные духи.
— Мало у нас своей нечисти, — заворчал Карасик. — Тут ещё конкуренты заморские объявились! Фу, противные… Гнать их надо взашей!
— А ну вон отсюда! — пригрозила им храбрая Алёнка. Гоблины лишь злобно захихикали.
— Они не понимают русский язык. Надо с ними по-английски, — догадался кот.
— Вау, йес, супер, гудбай! — закричали, перебивая друг друга, ребята.
Заморские демоны переглянулись, уставились на детей: чего мол, вы хотите и что вы такое говорите? Никитка выхватил пистолетик и выстрелил в них струёй воды, что сильно развеселило гоблинов. Они запрыгали и засмеялись.
— Уходите! — Алёнка махала руками и топала ногами. Кот вопил, как сирена. А гоблины передразнивали наших отважных героев и корчили гримасы.
— Н-да, не велики у вас познания английского, — озадачился Карасик.
— Окей! Мы только ещё начинаем учить английский, — оправдывались дети. — У нас было всего три урока…
— Был бы здесь британец Майкл, с которым я чуть не подрался, он бы нам помог, — с досадой мяукнул Карасик.
Никитка дотронулся до волшебного клыка, и тотчас появился кот Майкл. Гоблины вздрогнули, хоть и был кот настоящим красавчиком: круглолицым с жёлтыми, как янтарь глазами. И одет во фрак дымчато-голубого цвета.
— Good morning! (Доброе утро!) — Майкл поприветствовал ребят и Карасика. Увидев злых гномов, сразу понял, зачем его сюда позвали. Шепнул:
— Гоблины не переносят солнечный свет.
— В подземелье нет солнца, — вздохнула Алёнка.
— Нарисуй солнышко! — быстро сообразил Карасик.
— У меня красок нет…
— Появитесь скорей краски! — вскрикнул Никитка и дотронулся до волшебного клыка. Но краски не появились. Мальчик не растерялся. Настойчивее обратился с просьбой. Но волшебство не происходило…
Гоблины злобно захихикали: «Беспомощные детишки, ничего вы нам не сделаете!».
И тут кто-то чихнул. Откуда ни возьмись, появился старичок с белой бородкой и очках. Кот от неожиданности отпрыгнул, вытаращил глаза. Старичок держал в руках толстую книгу «Сказки народов мира». Он раскрыл её и строгим голосом приказал:
— А ну-ка, гоблины, прыгайте сюда немедленно!
Злые духи послушались, со свистом полетели к книжке. Толкая друг друга, запрыгнули на её страницы.
— Тут и сидеть вам смирно! И не вылазить! Нечего зверей и детей пугать! — грозно заявил старичок и топнул ногой.
— Ребятки, виноват я, — по-доброму обратился он к Алёнке и Никитке. — Читал на ночь английские древние предания, сон меня сморил, а книжка открытой осталась. Эти негодники воспользовались моментом, сбежали. Я не мог их отыскать. Вы помогли злодеев победить. Ох, простите, апчхи! Простыл я немножко, — пробормотал он, вытирая нос платком, — Я вместо красок к вам прибыл. Услышал, что здесь помощь нужна и скорей сюда.
— Ничего себе какая замена, — мяукнул кот, — несравнимая я бы сказал.
Никитка ликовал: «Получилось! Нам пришли на помощь! Я хотел злых гоблинов прогнать! Я правильно мысль направил — мигом пронеслось в его голове. — Но кто этот дедушка?».
— А я вас знаю! Вы мне книжку подарили, — сказала Алёнка. — Вы, наверное, волшебник.
— Так точно. Я — книгочей и даритель старинных книжек. По совместительству работаю волшебником. Зовите меня деда Коля. За победу в сражении с гоблинами награждаю вас медалями из шоколада, — торжественно объявил волшебник.
Но это сладкое предложение не обрадовало ребят.
— Деда Коля, мы домой хотим, — сказали дети.
— Не хотите шоколада? Ну и не надо. Сам съем! Вот возьму и целую плитку шоколада за раз съем! А вы только облизнётесь, — пошутил волшебник.
— Погодите домой! — встревожился Карасик. — Я мышку не поймал! Я же обещал!
— Yes! Я с тобой! — воскликнул кот Майкл.
Коты принялись искать, где же прячется серенький зверёк? Карасик первым учуял мышку и ловко её сцапал. На секундочку только опоздал Майкл.
Выбежали из лабиринта мамонтята, радостно протрубили:
— Победителям троекратное: «Ура!».
— Теперь полный порядок! — воскликнул книгочей. — Нам пора возвращаться!
Мамонтята указали тайный выход из подземелья, и наша честная компания выбралась на поверхность земли. А мамонтята выбежали их проводить.
Волшебник тихо-тихо, чтобы никто не услышал, произнёс волшебные слова. И Алёнка с Никиткой полетели, будто за спиной у них выросли крылья. Следом за ребятами полетели волшебник и коты…
«Чудеса! Разве люди и кошки летают?» — удивились мамонтята и скорей спрятались под землю.

Письмо художнику

— Алёнушка, ты прочитала книжку? — спросила мама.
Алёнка так увлеклась рисованием, что не услышала маминых шагов. Проворные кисточки и яркие краски творили чудеса.
Вот солнышко светит ярко. Смеётся на небе облачко. Вот и Алёнкин дом с весёлыми балкончиками… Вот она летит по небу, а за ней — Карасик. А Никитка с волшебником и котом Майклом уже приземлились, машут им руками. Вот и закончилось путешествие к мамонтам…
— Алёнушка, какие у тебя интересные картинки! — любовалась мама.
— Мне тоже очень нравятся, — промурлыкал довольный кот. — Особенно я на этих картинках неотразимой красоты!
— О чём это вы тут щебечите так звонко? — спросил папа.
— Это я книжку прочитала, ну и картинки к ней нарисовала. — сказала Алёнка.
Папа взял дочкины рисунки и сделал строгое выражение лица, будто что-то серьёзное случилось. Это папа так шутит. Глаза-то добрые-предобрые.
— Надо спросить мнение художника, — предложил папа. — Давай напишем письмо дяде Жене.
— Мяу! Спросите дядю Женю, как поживает Муся? Передавайте Мусеньке мой горячий привет, — промурлыкал Карасик.
Вот какое письмо получилось у Алёнки:
Письмо по электронной почте умчалось. Папа сказал:
— Ты, Алёнка-фантазёрка, просто молодец! Подождём, что скажет художник.
В этот момент дядя Женя увлечённо рисовал. Муся, отвоевав себе местечко на его столе, сладко дремала. Она лежала каралькой, закрыв нос лапкой. В комнате стояла тишина. «Буу-бум!». — раздался бодрый сигнал планшета: письмо пришло! Муся открыла глазки, шестое чувство подсказывало ей, что прилетела весточка от кота Карасика.
Художник отложил работу, глянул, что за письмо? Взял планшет и скорей вышел на улицу, по лестнице проворно забрался на крышу дачного домика. Там Интернет работал лучше, и письмо легко открылось. Муся буквально взлетела по лестнице: «Мяу, я здесь!».
— Тебе, Муся, привет от Карасика, — сказал дядя Женя. — Посмотри, как рисует девочка.
Муся одобрительно мяукнула:
— Мне по нраву, мяву!
— Ну, пишем ответ!
Алёнка получила скорый ответ. Но не решалась прочесть письмо. Потому что волнительно узнать оценку своего творчества. Хоть ты и уверен в себе на все сто!
— Хозяюшка, не тяни кота за хвост! То есть я хочу сказать: читай скорей, — промурлыкал Карасик и осторожно дотронулся лапкой до экрана планшета. Письмо открылось.
Алёнка прочитала раз. И ещё раз! Сердце её ликовало. Она торжественно зачитала письмо маме и папе.
— Замечательно! — обрадовалась мама. — Я жду продолжение сказки!
— У тебя всё получится! Сочиняй приключения покруче. Чтобы было, ух, захватывающе! — посоветовал папа.
— И я хочу сказку сочинять, — промурлыкал Карасик, кокетливо выгибая спинку и ласково глядя на Алёнку-фантазёрку. — Я — твой главный персонаж!
— Карасик, ты обещал рассказать мне про своего предка. Про кота, который жил у бабы Яги, — напомнила ему Алёнка.
— Так и быть. Вот наступит ночь, я такое поведаю! — загадочно ответил кот. И важно прошествовал по комнате, опять воображая, что перед ним — красная дорожка. Остановился и… дёрг-дёрг ковёр острыми коготками. Это была его любимая косметическая процедура. Потом кот схватил мягонькую игрушку двумя лапками и ну её кусать, подбрасывать, ловить и опять кусать! Это была его любимая игра.
Всё шло своим чередом. Алёнка выучила уроки, посмотрела по телевизору мультики. Тихо подкралась ночь. На тёмносинем небе загорелись звёздочки, и выплыла желтолицая луна.
Девочка последовала волшебному совету художника. Шепнула: «Приснись, приснись сказка!». Повернулась на бочок, подушечка её была пуховая, одеяло мягонькое. «Мур-мур», — ласково убаюкивал кот, Алёнка закрыла глазки. И вдруг в тиши раздался чей-то голос:
— Угу-гу! Засиделась я в шкафу!
«Кто бы это мог быть?» — подумала Алёнка.
Это была фиолетовая хрустальная статуэтка Совы. В шкафу она стояла на главной полке. Алёнка вспомнила, как однажды с папой они увидели настоящую сову. Загадочная птица сидела на дереве. Только они приблизились к ней, как сова сорвалась с места и бесшумно исчезла. Но зоркая девочка успела приметить, что сова серенькая, глаза огромные, а клюв у неё кривой.
«Слышь, Сова, ты не скажешь, какая ночью погода?» — опять в ночной тиши раздался чей-то голос. «А это кто?» — удивилась Алёнка и перевернулась во сне на другой бочок.
Это была баба Яга с рисунка художника. Рисунок Алёнка прикрепила у большого книжного шкафа.
— Ночью ожидается шквалистый ветер и дождь. Температура плюс 20, — ответила Сова.
«Тик-так!» — мелодично считали минутки часы. Беленькая стрелка обходила циферблат. — «Тик-так!».
Слышите, слышите? Сказка наша продолжается!

Глава четвёртая, в которой
подружки отправляются
на поиски клада

В гости к Алёнке заглянула её лучшая подружка Иринка. С этой девчонкой всегда интересно и весело. Если она затеет игру — весь дом ходуном! Если в школе мальчишки обижают — вступится за Алёнку. На уроке подскажет и вкусной конфетой поделится. Она не жадюга какая-нибудь, как некоторые воображалы. В общем, с Иришкой — хоть на край света.
— Приветик! Что новенького? — спросила подружка. Ей очень хотелось поболтать о том, о сём.
— Сейчас я тебе такое расскажу, — прошептала Алёнка. — Я узнала великую тайну!
Дремавший кот Карасик при слове «тайна» открыл глаза, навострил ушки. Часы стали тикать тише, и они прислушивались, что такое расскажет Алёнка?
Иринка, затаив дыхание, слушала о подземных мамонтах. Она захлопала в ладоши, узнав, что противных гоблинов прогнали. Но больше всего её заинтересовала волшебная гора.
— Ты даже камушка не взяла? — Ира выпучила от удивления глаза. — Мой папа геолог, мне много чего про минералы говорил. Ты знаешь, что камни обладают волшебной силой?
— He-а. Просвети хоть немножко, — ответила Алёнка.
— Вот, например, алмаз. Это самый твёрдый в мире камень. И самый драгоценный и дорогой. Он оберегает от всякого колдовства. Если кто худое пожелает, так это дурное, бац — и обратно возвращается. Представляешь, как здорово! — воодушевлённо рассказывала Иришка. — Красный гранат может исполнить мечту. Изумруд поднимает настроение, а рубин помогает одержать победу. У меня дома есть интересная книжка про минералы. Хочешь, я тебе принесу?
Алёнка, конечно, пожалела, что не взяла ни одного камушка из той чудесной горы. Подружке бы сейчас подарила. Вон, какой она специалист по камням! Наверное, тоже геологом, как папа хочет стать.
— Эх, увидать бы волшебную гору! — воскликнула Иришка, соскочив со стула. — Вы же не нашли белый камушек. Так и не узнали, из чего сделан талисман. Давай Никитке позвоним!
— Я забыла его номер телефона спросить…
— А как у Никитки фамилия?
— Я говорю, не знаю…
— Вот это да! Как мы будем его искать!? Представляешь, сколько в нашем городе мальчиков с таким именем? Может, сто тысяч. Может, двести.
— А зачем его искать?
— Ты что!? У него волшебный амулет! Попросим его, чтобы он вернул нас к горе. Там столько драгоценных камней! — убеждала Иришка, быстро расхаживая по комнате вперёд-назад. Карасик с любопытством следил за девочкой, поворачивая голову то в одну, то в другую стороны. «Ишь, как разволновалась», — думал кот. — «У меня голова туда-сюда вертится».
— Ой, что-то не охота мне опять в этот лабиринт… — робко произнесла Алёнка. — Понимаешь, в чём дело… Талисман Никитки плохо выполнял команды. Мы сидели бы в этом подземелье сто или двести лет… Это волшебник как по щучьему веленью появился. Как в сказке.
— Мяу! — не сдержался тут Карасик и вмешался в разговор.
— По этому поводу философы утверждают: «Нельзя в одну реку войти дважды».
— Какая река? Нам нужна гора!? — воскликнула Иринка.
На что кот ответил, как настоящий мудрец:
— Вам не получится повторить, как было. Вода течёт, будет в реке другая вода. Так и в жизни: всё меняется. Повторить одно и тоже невозможно, будет нечто иное. Лучше и интереснее!
— Ух, ты, мой Карась! — у Алёнки захватило дух. — Ты — настоящий кот учёный!
— Ладно, не пойдём в подземелье, — согласилась Иришка. Она прикусила губу, задумалась о чём-то крепко. Наморщила лоб. Через минуту выпалила. — Давайте клад искать!
— Клад? Вот здорово! А что делать с этим кладом? — пожала плечами Алёнка.
— Как что!? Я хочу смартфон! Или планшетик как у тебя. Хочу летом к морю, — размечталась Ира. — А ты?
— Я пока не придумала. Но искать уже хочу, — воодушевилась Алёнка.
— Мур-р, — одобрил идею Карасик.
Подружки думали-решали, где клад искать? Сундук сокровищ может быть спрятан пиратами на необитаемом острове или лежать на дне океана в затопленном корабле. А, может быть, на чердаке старинного дома или где-нибудь закопан в земле.
Кот с интересом слушал девочек, но эти варианты его не сильно впечатлили.
— Матёрые кладоискатели давным-давно всё выгребли. Хотя случаются сенсации. Раз в сто лет, — скептически рассуждал кот. — Надо уж точно знать, куда идти.
— И куда? — враз сказали подружки.
— А это баба Яга знает, — ответил Карасик.
— Ну и кот шутник, — усмехнулась Иришка.
— Ничего подобного, я не шучу! — заявил Карасик, сверкнув зелёными глазами. Девочки посмотрели на рисунок дяди Жени. Иринка рассмеялась:
— Какая забавная баба Яга! А в сказках она страшная. Это бабуся Ягуся. Сейчас спрошу её. Бабуся Ягуся, где нам клад искать?
— Так ясно, где. В Тридевятом царстве — Тридесятом государстве, — ответила старческим голосом с хрипотцой баба Яга. — Милости просим!
Иришка не верила своим ушам. Ойкнула от удивления.
— На рисунке говорящая баба Яга… Или мне показалось?
— Настоящая, говорящая, — кивнула Алёнка-фантазёрка.
А её верный кот Карасик промурлыкал:
— Мрр, собирайтесь, девочки-подружки, в дорогу дальнюю. Я обещал чудес. Вы их увидите…
Ух, какое заманчивое предложение! Алёнка уже готова была на всех парусах мчаться в сказочную страну. Но её остановила Иришка. Она заявила серьёзно и строго, как взрослая.
— Надо подготовиться к походу основательно. Найдём сокровища, куда складывать будем? То-то же. Возьмём с собой рюкзаки, ну еду всякую вкусную, конфеты обязательно.
— Я ещё возьму свой планшетик, — предложила Алёнка.
— И прихватите сосиску моему дальнему родственнику! Он там, в Тридевятом царстве — Тридесятом государстве, сроду сосисок не едал, — позаботился Карасик.
После дождика в четверг наши герои бодрым шагом двинулись на поиски клада.

Страсти-мордасти в заколдованном лесу

На пути их вырос лес до небес. Извилистая тропинка заманивала в чащу лесную. Чёрный кот смело шёл впереди, его хвост был как жезл регулировщика: он чётко указывал, куда сворачивать нельзя. Вдруг Иришка остановилась, тревожно спросила:
— Слушай, Алёна, тебе не кажется странным, что в этом лесу птицы не поют?
— Тишина как на уроке, когда наша Марь Иванна смотрит в журнал: кого бы к доске вызвать? — пошутила Алёнка.
И тут послышались странные звуки. Вроде что-то пищит или гудит.
— У меня музыкальный слух, — мяукнул Карасик. — Кто-то играет на струнном инструменте. Неважно играет, на одной струне. Занудство сплошное.
Громче зазвучало гудение, и налетело тут полчище комаров, облепило всю одежду. У, как больно кусались назойливые насекомые!
— Я это предусмотрела! — воскликнула Иришка и быстренько достала из рюкзака аэрозоль, которая по уверению рекламы, считалась самой эффективной. Девчонки побрызгали чудо-средством одежду. Ноль эффекта! Комары только злее стали. Они принялись жучить бедного кота, даже его пушистая шёрстка не спасала.
— Это мы неважно играем? — сердито гудели комары. — Сейчас мы докажет, тебе котяра, что мы очень важные!
— О-о-о, Алёнка, спроси скорей дядю Женю, что делать? — взмолился Карасик. Кот своим хвостом как веером пытался отмахиваться от назойливых насекомых.
Алёнка принялась писать письмо. Каждую буковку надо напечатать, а злюки-комары кусают пальцы и лицо. Пищат: «Не удастся отправить письмо!»
«Дядя Женя! Нас съедаю кмарыы», — вот, что получилось у Алёнки.
А в это самое время художник был занят срочной работой. И, как обычно, его любимая кошка восседала на столе. Она следила за бегающим по листу бумаги карандашом. Это только с виду карандаш кажется обычным. А на самом деле в руках художника он становится волшебным.
Муся цапнула этот проворный карандаш. В ответ получила легонький щелчок по носу, что ещё больше её развеселило. Озорница хвать эластик и скорей его кусать, грызть, жевать! Резинка не вкусная и несъедобная, просто Муся так играла. За эти шалости художник не ругал Мусю. Он только сердился, когда кошка грызла провод к планшету.
«Бу-ум-бум!», — подал призыв планшет. Дядя Женя открыл письмо, встревожился.
— Мяу, что случилось? — спросила Муся.
— Мусенька, я прошлым летом стрекоз рисовал. Сейчас, сейчас найду рисунок! Вот. Отправляем!
Муся дотронулась лапкой до экрана, проверила: ушло ли письмо? Как нарочно: на экране появилась строчка: «соединение отсутствует». И тогда Муся стала тереться усами о края планшета. Так она по шифрованному каналу передала сообщение.
Весточка художника примчалась со скоростью света.
Лесные вертолётики с золотистыми большими глазами налетели на комариное полчище и поймали самых наглых и кусачих. А все остальные «вояки» оказались трусливыми. Попрятались они под травинки, под листочки, забились в сырые ямки и канавки. Гул комариков прекратился, и небо засверкало, заблестело от множества стрекозиных крылышек. Все любовались танцем стрекоз, а когда одна стрекоза села отдохнуть прямо на нос Алёнке, девочки дружно рассмеялись.
Пока они смеялись, озорница Муся куда-то запрятала карандаш. Художник пошарил по столу — нет карандаша, под стол заглянул, и там нет…
А наши путешественницы продолжали свой увлекательный путь.
Вместе весело шагать по просторам,
По просторам, по просторам.
И, конечно, припевать лучше хором,
Лучше хором, лучше хором.
Пели они весёлую песенку. Лесное эхо красиво отзывалось вдалеке, веточки деревьев приветливо помахивали.
Вдруг навстречу им выскочили волки. Кот мигом на дерево вскарабкался и оттуда позвал: «Девчонки, за мной полезайте!».
Волки зубами страшно лязгали, злющими глазами поглядывали. У Алёнки от страха мурашки побежали, коленки задрожали. А Ира как крикнула:
— Серые, мы вас не боимся! Ни капельки!
Ей папа рассказывал: «Если волки заметят страх, сразу нападут. Поэтому кричи, что есть мочи». Совет тут и пригодился.
— Алёнка, скорей Лепса включай! — крикнула Иришка.
Волки уже подкрались к бедняжкам, оскалили острые зубы как ножи. Вожак стаи облизнулся: «Нам сегодня две Красные шапочки попались. Никто вас не спасёт. Мы вас сейчас проглотим!».
И тут в лесную тишь ворвалась энергичная песня:
Я уеду жить в Лондон!
Я уеду жить в Лондон!
Я уеду туда, где большая вода.
Может быть, навсегда…
Девчонки тоже громко подпевали. И лесное эхо пришло на выручку. Серые задрожали, хвосты поджали. Медленно, шаг за шагом, попятились волки назад, а потом как дали дёру! Честно говоря, от такого исполнения и кот чуть с дерева не свалился. Карасик, балансируя хвостом, ловко спустился на землю. Подбежал к подружкам:
— Здорово вы их прогнали, я восхищён!
— Волков бояться — в лес не ходить! — бодро ответила Ира. — Ну, полный вперёд!?
И наша честная компания, воодушевлённая победой, двинулась дальше.
Шли-шли кладоискатели, наткнулись на лесную полянку, усыпанную ягодами сладкой земляники. Девчонки рюкзаки побросали и давай лакомиться. Горсточка за горсточкой ароматных ягод, ах, вкуснота! Первой спохватилась Ира:
— А где наши рюкзаки? Мы же их сюда положили… Вот тут приметный пень.
— Какой чудесный день, какой чудесный пень, — с иронией пропела Алёнка.
Подружки обошли на сто раз загадочную полянку. Не видать их поклажи.
Иришка уселась на приметный круглый пенёк:
— Сейчас буду думу-думать, как нам дальше быть?
Кот сладко дремал на мягонькой траве.
— Карасик, ты куда смотрел? Кто рюкзаки стащил? — рассердилась Алёнка.
— Меня сон сморил, я никого не видал, — оправдывался кот. — И даже во сне мне ничего не привиделось. Но я догадываюсь, кто это может быть.
— Кто?
— Леший. Он такие проделки любит. Он так дорогу запутает, что не выбраться из чащи лесной.
Девочки глянули, и правда, исчезла лесная тропинка. Деревья встали плотной стеной, полянку окутали густые заросли. Кругом чаща непроходимая…
— У-гу, у-гу! — послышался чей-то голос. Кот заметил Сову, сидящую в дупле старого корявого дерева.
— Привет, Сова! — мяукнул Карасик.
— У-гу, здравствуйте! — загукала птица.
— Совушка-Сова, у нас тут происшествие, у нас рюкзаки украли, — посетовала Алёнка. — Вы не видели ворюгу? И тропинку мы потеряли…
Сова сидела неподвижно, вращала огромными круглыми глазами и молчала, будто не слышала вопроса. А слух у Совы острый, не упустит она ни одного, даже самого тихого звука. Кот, не мигая, глядел на важную птицу. Смотрел-смотрел, не выдержал её молчания:
— Многоуважаемая Сова, будь любезна подскажи!
— Потеряешь — не горюй, нашёл — не радуйся. Идите, куда глаза ваши глядят, — ответила мудрая птица и скрылась в своём дупле, чтобы поразмышлять о жизни.
Подружки тут же заспорили. Алёнка уверяла: «Пойдём сюда!», но Ира тянула её за руку: «Нет, туда!».
— Эх, был сейчас планшет, спросили бы (гугл) Google: «Как пройти к бабе Яге?» — вздохнула Алёнка.
Карасик почесал за ухом:
— За мной всю дорогу шли. А сейчас что за сомнения? — проворчал кот. — Нет тропинки, не беда! Я знаю, куда идти. Мне шестое чувство подсказывает.
И он шмыгнул прямо в густые-прегустые заросли шиповника. Ни одна колючка шиповника не уколола проворного кота, он легко преодолел преграду. А девочки, и так и сяк, увертывались от острых игл сердитого кустарника, все руки искололи. Густая трава цеплялась за ноги, не давала пройти. Но девочки всё равно выбрались из зарослей. И увидели они: на опушке дремучего леса избушку на курьих ножках. Настоящая, как в сказке.

В гостях у бабы Яги

— Мяу, пришли! — радостно мяукнул кот. — Я правильно указал дорогу. Мяу-у! Я к бабе Яге бегу-у! — и Карасик помчался к избушке на курьих ножках.
— Ирка, смотри какие куриные лапищи! — Алёнка с любопытством разглядывала сказочный дом.
— Старенькая избушка. Капитальный ремонт требуется, — с серьёзным видом заявила Иришка.
— И без ремонта избушка бабы Яги стоять будет вечно! — воскликнула Алёнка, — Ну, что попробуем её развернуть?
И девчонки громко приказали древнему архитектурному диву:
— Избушка-избушка, стань к лесу задом, к нам — передом!
Куриные ноги давно, видать, стояли неподвижно: для разминки переминались, топтались, наконец, медленно тронулись с места. Заскрипела деревянная избушка, дверь в ней распахнулась настежь…
— Во здорово! — мяукнул кот. — Баба Яга, мы к тебе в гости пришли!
Но им никто не ответил.
— Сейчас разведаю, там ли хозяюшка? — мяукнул Карасик и забежал в избушку. Там он, принюхиваясь, шаг за шагом, принялся обследовать жилплощадь бабы Яги.
— Мяу! — раздался изумлённый возглас кота. Алёнка с Иришкой переглянулись: «Чего это он?». Девочки робко переступили порог избушки бабы Яги. Страшновато: как-никак к лесной ведьме пожаловали. И что они увидели!? На печке, поджав коленки, сидел мальчишка. Это был Никитка.
— О, ты как здесь? С луны свалился? — удивилась Алёнка.
— А где я? — Никитка озирался по сторонам.
— У бабы Яги, — усмехнулась Алёнка.
— Шутишь?
— Мяу! — мяукнул кот. — Какие шуточки!?
Обстановка в избушке была более, чем скромная. Старый- престарый стол, деревянная лавка, русская печка — точь-в-точь как в одном кинофильме про бабу Ягу костяную ногу.
— Приветик! — сказала Ира. — Значит, это у тебя волшебный талисман. Покажи, а?
Мальчик насупился: «Чего ради какой-то незнакомой девчонке он будет показывать своё сокровище?».
— Это моя самая лучшая подруга Ира. Мы клад ищем. Слезай с печи, поговорить надо, — строго сказала Алёнка.
— Клад! Это круто! Я тоже с вами! — Никитка ловко спрыгнул с печки.
— Ну, как ты тут очутился? — допытывалась Алёнка.
— Да я сам ничего не пойму, попросил свой талисман и… — Никитка осёкся на полуслове, замолчал.
— Ну? И что? — не отступали от него любопытные девчонки. Мальчишка молчал как партизан. Не станет же он рассказывать, что играл с ребятами в футбол, стоял на воротах и пропустил аж девять мячей! Его команда продула, а его обозвали «дырявым вратарём». От обиды и позора Никитка не мог сдержать слёз. Чтобы его не видели плачущим, побежал, куда глаза глядят. Очутился в сквере «Волшебная страна», там уселся на лавочку у фонтана, тихонько захныкал.
А ребята и взрослые любовались фонтаном. Струи воды кружили в воздухе, изгибались змейками в разные стороны, рассыпались веером. И устремляясь ввысь, как салют. Всё это действо происходило под весёлую музыку.
— О-о! — восторженно кто-то кричал. А Никитке — всё равно. Он равнодушно смотрел на чудесный танец воды. Вдруг вспомнил о талисмане, повторил своё сокровенное желание: «Хочу быть позитивным!» и… очутился в избушке бабы Яги.
— Никитка, с тобой какие-то чудеса случаются: то ты в подземном лабиринте окажешься, то — у бабы Яги, — подколола его Алёнка. Никитка надул губы, буркнул: «А ты как здесь?».
Алёнка не успела и слова вымолвить, со скрипом распахнулась дверь. На пороге показалась хозяйка жилья. Дети замерли, уставились на бабушку в старом-престаром цветастом сарафане и фартуке. На голове её был повязан платок. Лицо бабуси всё в глубоких морщинах, нос длинный, крючковатый.
— Фу, фу! Человечьим духом пахнет! — сердито вскричала баба Яга. — Фу, фу! И чужим кошачьим духом тоже запахло!
Следом за бабой Ягой в избушку вбежал чёрный котяра, мяукнул:
— A-а, родственничек пожаловал!
— Привет, дед сто лет! — подал голос Карасик. А когда коты встречаются, такие песни начинаются!
— Ну-ка вы! — замахнулась метлой на котов баба Яга. — Ко мне гостюшки пожаловали. И что мне с ними делать? Съесть что ли?
«Ой, чего-то она сердитая, а на картинке весёлая», — подумала Иринка и, не подав виду, что испугалась, молвила:
— Здравствуйте, баба Яга, золотая нога!
— Здравствуйте! Мы пришли… Вы нас приглашали… — робко сказала Алёнка.
— A-а, напугала я вас маленько, — улыбнулась баба Яга. — Это я так, для порядка поворчала, — И к своему котику ласково обратилась, — Котик мой котик, Васенька-дружочек, ужинать пора.
— Мы тебе гостинчик несли — мясную сосиску, — промурлыкал Карасик.
— Бабушка Яга, мы вам несли коробку «Зефир в шоколаде», — сказала Ира.
— Ну так давайте, угощайте! — воскликнула баба Яга.
— Вкуснятины были в наших рюкзаках. А рюкзаки у нас стащили, — вздохнула Алёнка.
— Вот об этом по подробнее, — заинтересовалась баба Яга.
Девочки, перебивая друг дружку, рассказали о происшествии на лесной полянке.
— Меня лишили сосиски! Безобразие! — возмутился дружочек Васенька.
— А ну поди, разберись! — приказала ему баба Яга, и кот сиганул из избушки. За ним следом выскочил Карасик. Два чёрных кота — силушка ещё та! Силушка непобедимая!
Хозяйка избушки покрыла стол белой скатертью с красными кружевами. Поставила пузатый медный самовар, заварила лесной чай. Из холщёвого мешочка высыпала баранки. Достала по случаю гостей фарфоровые чашки с золотыми каёмочками.
— Угощайтесь! — и сама принялась оставшимися двумя зубами грызть сухую баранку. Грызла, грызла, в чай кусочек опустила, чтобы размягчить. А ребята вовсю хрумкали десерт бабы Яги.
— Как успехи в школе? — поинтересовалась баба Яга.
«Все взрослые обязательно об оценках спрашивают, как будто больше спросить не о чем», — подумал Никитка. В тот злополучный день, когда он играл в футбол, ещё и «пару» по математике схватил.
— Нормально, — ответила Алёнка, одобрительно кивнула Ира. А Никитка, чтобы его не спрашивали про учёбу, вопрос скорей задал:
— Это правда, что Змея Горыныча больше нет? Илья Муромец отрубил вашему соратнику все головы.
Баба Яга чуть не поперхнулась. Нахмурилась. Поставила на стол чашку. Девочки укоризненно посмотрели на Никитку: «Нашёл, о чём спрашивать? За столом надо вести приятные беседы, а не вспоминать о поражениях и прочих гадостях».
— Это давно было, ох, давно, — запричитала баба Яга. — Досталось бедному Змеюшке, никто его не пожалел. Кроме меня, конечно.
Девчонки из сострадания закивали, а Никитка аппетитно хрумкал баранку. Баба Яга, прищурив глаз, посмотрела на мальчишку:
— Сказка каждый раз заново сказывается, и каждый по-своему её понимает.
А Никитка кивал головой, да ел баранку. Баба Яга как ударила кулаком по столу, да как гаркнула:
— Жив Змей Горыныч! Вчера только его навещала.
Алёнка от неожиданного возгласа подпрыгнула на стуле, Иришка чуть язык не прикусила, а Никитка спокойненько сказал:
— Понятно, наша сказка на новый лад.
— Ишь, смышлёный, — воскликнула баба Яга. Мальчик сразу воодушевился и с новым вопросом обратился. — А сколько лет Змею Горынычу?
— Ух, он меня намного старше, — кокетливо ответила баба Яга, поправив выбившийся локон волос из-под платка. Никита чуть было не ляпнул: «А вам сколько лет?». Алёнка вовремя ущипнула его за локоть. Никитка сразу вспомнил: ему мама говорила, что «только невежи спрашивают у женщин о возрасте. Настоящие мужчины говорят комплименты». Но он не придумал, чтобы этакое приятное бабе Яге сказать. А она меж тем продолжала беседу:
— Змей Горыныч у нас больше не работает. Он получил звание «Заслуженный пенсионер Сказочной страны». Сейчас лечится, спину ему скрутило. Радикулит, наверное. За него трудится его родная младшая сестра Змея Горынычевна. А я квалификацию теряю, — вздохнула баба Яга. — Подобрела, то бишь, лишний вес набрала.
— Наверное, много сладкого кушаете, — посочувствовала Ира, — в сладком много углеводов.
— Моя мама говорит, что конфеты и пирожное — главные враги талии, — охотно подхватила разговор Алёнка. В этом вопросе она здорово преуспела, — Надо больше овощей есть. Овощные супы страшно полезны для похудения. Так моя мама говорит. А я стих сочиняю:
Бежали по дорожке
Весёлые картошки.
Торопился сердитый чеснок,
Хоть и был он всего с ноготок.

Тетя свёкла вскричала: «Ох!
Опережает меня горох!»
А капуста сказала: «Привет!»
И первой пришла на обед.
— Они в кастрюлю бежали, — пояснила Алёнка, — Соль, перец добавлять по вкусу. Это не весь рецепт, продолжение стиха я пока не придумала. На борщ ещё приглашу помидорку, морковку и лук.
Баба Яга усмехнулась:
— Это людям такие рецепты сгодятся. Не буду я есть овощной суп! Ни за что на свете! У меня — беда, ох беда… — тяжело вздохнула баба Яга. Головой покачала. Жевала она размягченную баранку, ароматным чаем запивала, на гостей хитро поглядывала. И молчала. Минут пять молчала. Пока её не спросила Алёнка.
— Что за беда?
— Заказов на разные пакости поубавилось. Вот я и набрала лишний вес, — сердито ответила баба Яга, — Грузоподъёмность ступы 45 кг., а мой вес — 56 кг. Взлететь не могу! В ступу уж не помещаюсь. Боюсь метла переломится. Кое как с двумя летательными аппаратами справляюсь. Уф, куда это годится… Целыми днями лежу на печи, от ничегонеделания все бока пообмяла.
— Так это же хорошо, что заказов мало, — обрадовалась Алёнка. — Это значит, злюк меньше стало!
— Ох, насмешила! Времечко не стоит на месте. Новые злодеи народились. Пострашнее нас из старых добрых сказок. Да много их, окаянных, расплодилось. Просто жуть…
— А мы гоблинов прогнали, — сказал Никитка.
— В курсе ваших подвигов, — одобрительно кивнула баба Яга.
— Откуда знаете? — спросил Никитка.
— Мне ль не знать. Я кто по-вашему?
— Колдунья. Лесная ведьма, — ответила Алёнка.
— То-то же. Ведьма, значит, многое ведаю. Ну, в сражении с гоблинами вы какой-никой опыт получили, — сказала баба Яга.
Выпила она одну чашку чая, вторую налила.
— Хорош чаёк, пользительный для здоровья. Сама травы собирала, сушила, — пояснила баба Яга. Вдруг в дверь кто-то отчаянно стал скрестись. Баба Яга, кряхтя, встала из-за стола, заворчала: «Ну, кого там нечистая принесла?». Тяжёлой поступью двинулась к двери, отперла скрипучую дверь и… два чёрных кота пулей влетели в избушку.
— Котики-тёплые животики! — ласково приговаривала баба Яга, по переменке поглаживая то Васеньку, то Карасика.
— Карасик! — позвала своего любимца Алёнка, и кот подбежал к ней, у ног завертелся.
— Мур, я же говорил, что это Леший шутит, — мурлыкал довольный собой Карасик. — Это он рюкзаки попрятал.
— А кто его с поличным взял? Я! Давайте мне за это сосиску! — зычным голосом заявил Васенька.
Баба Яга, причитая «старость — не радость», распрямила свою сгорбленную спину, вышла из избы. За ней следом выбежали дети.
— Ура! — закричали Алёнка и Иришка. У избушки лежали рюкзачки. Пришлось Лешему под надзором двух котов доставить ношу.
Всё содержимое было в целости-сохранности. Что долго рассказывать, подаренными гостинцами баба Яга и её котофей остались довольны.
Теперь о самом важном. О кладе.
— Знаю я, где золотые монеты и драгоценные каменья спрятаны. Во владениях самого Кощея Бессмертного, — раскрыла великую тайну баба Яга. — Дам вам клубок ниток. За лесом увидите три тропинки, бросьте клубочек, куда он покатится, туда и ступайте.
Волшебный клубочек баба Яга подала Ире. Девочка взяла клубок в руки. «И что тут волшебного? Из таких шерстяных ниток моя бабулечка вяжет тёплые варежки и носочки», — засомневалась Иришка. Баба Яга мигом прочитала её мысли:
— Не веришь, что волшебный? Убедишься. Колдовать я большая мастерица, — гордо заявила она.
— А почему вы нам решили помочь? — спросила Иришка.
— Шибко мне поглядеть охота, как вы клад будете искать, — усмехнулась баба Яга. — Кощей в последнее время совсем испортился. Жадный, злющий, да ну его, окаянного! Вы со злом пришли бороться. Вот и боритесь! Поспешайте, до рассвета успевайте!

Глава пятая. Как заколдовали Иришку
и как были найдены
сокровища

Неведомо сколько времени шли наши кладоискатели по сосновому бору. Алёнка весело приговаривала: «Шаг за шагом налегке — сказка будет в рюкзаке!». Ира напевала весёлую песенку, а Никита дивился: «Какие богатырские деревья! Толстенные, как бочки с квасом. И даже ещё толще».
Воздух, напоённый ароматом хвои, придавал детям силы и бодрость духа. Карасик на дерево к макушке быстро вскарабкивался и обратно, как акробат, ловко спускался. С радостным возгласом «Мяу!» на другое дерево взлетал.
— Карасик, ты чего разыгрался? — удивилась Алёнка.
— Я физкультурой занимаюсь. В квартире так не побегаешь, — ответил кот.
Иришка подошла к самой большой сосне и встала, как вкопанная. Кора древа-исполина была тёмно-серого цвета с трещинами. Могучие ветви растопырились во все стороны. Подбежал к сосне Карасик и почудилось ему будто древо шепчет: «Взбирайся на макушку, всё увидишь-узнаешь».
— Ребята, эту сосну нам вместе не обнять. Вон она какая большущая, — дивилась Иришка. Никитка присвистнул:
— Н-да, дерево-великан!
— Сколько лет этому дереву? Триста? Может, больше, — Иришка с восхищением смотрела на лесную долгожительницу. — Представляете, сосны живут пятьсот лет.
— Вот это да! Пушкин ещё не родился, а сосна уже росла! — изумилась Алёнка.
— Мяу, — отозвался Карасик. — Я Пушкина уважаю, он про кота учёного стихи сочинил. Он кошек очень любил.
Карасик вскарабкался на чудесное древо-великан, сверху замяукал радостно:
— Мяу, вижу! Три тропинки вижу! Не обманула нас баба Яга. Вон они — прямо по курсу!
И дети помчались к тропинкам. Запыхались, так быстро бежали. Как на соревнованиях в школе. Но кот всё равно их опередил. Он не бежал, а буквально летел, делая большие прыжки.
Ещё один такой прыжок, и лес остался позади. Впереди раскинулось чистое поле. Разноцветные бабочки порхали над ромашками и васильками, правильные пчёлы собирали нектар, мохнатый шмель напевал песенку: «Жу-жу-жу! Я вам сказку расскажу!». А заманчивые тропинки разбегались в разные стороны.
— Ну, что, буду бросать волшебный клубок? — спросила Иришка.
— «Раззудись плечо, размахнись рука!» — подзадорила подружку Алёнка.
— Приготовься, ну! — скомандовал Никитка.
Иринка размахнулась, и полетел клубок далеко-далеко…
— Олимпийский рекорд! — присвистнул Никитка.
Только упал клубок на землю, Иришка в птичку обратилась. Хохолок на голове, глазки бусинки, а оперенье — всем на загляденье.
Алёнка с Никиткой от изумления рты открыли. Думали, это какой-то фокус-покус.
У Карасика глаза загорелись, кот бросился ловить доверчивую птицу.
— Ира! — в отчаянии крикнула Алёнка и побежала к Карасику. Кот замер, притаился в траве, не спуская глаз с птички-невелички.
— Мур, виноват, инстинкт охотника во мне проснулся, — оправдывался Карасик. — Чуть было не сцапал я птицу.
Клубок катился с бешеной скоростью, оставляя за собой пыль столбом. Птичка-невеличка полетела его догонять. Алёнка с Никиткой тоже бросились бежать за этим чудо-клубком.
Только птичка долетела до клубка, как он сквозь землю провалился. Исчез и всё тут! Дети остановились в растерянности. Птаха кружила над головой Алёнки, щебетала о чём-то звонко. «Я не понимаю, что ты говоришь», — пожала плечами девочка.
Карасик сердито водил усами: «Ну, баба Яга, погоди! Обещала дорогу показать, а сама забрала свой клубок!».
Кот уши навострил, чтобы лучше слышать птаху.
— Мяу, что за речи? — мяукнул Карасик. — Язык пернатых я хорошо знаю. Но это щебетание не пойму-разберу.
А Никитка стоял как вкопанный, ни один мускул на лице его не дрогнул. Мальчик шептал своему талисману: «Расколдуй скорее Иру!». Он уже три раза настойчиво повторил просьбу. Но что-то не срабатывало. Птичка подлетела к Никитке, села ему на руку, глянула на волшебный талисман. «Цвинь, цвинь!» — пропела и спорхнула.
Кот проводил её взглядом, замурлыкал:
— Симпатичная птаха получилась. Хорошо, хоть не в ворону превратили нашу Иру.
Птичка порхала в воздухе, «цвинь-цвинь!» — звучал её тоненький голосок.
— Сдаётся мне, она о чём-то хочет нас предупредить, — догадался Карасик. — Я и сам неладное за версту чую. Ой, чую…
Наши герои с опаской посмотрели по сторонам: какую им каверзу ждать?

Неподражаемая и единственная на свете

Загремел гром, засверкали молнии. Среди ясного неба появился чернее тучи огнедышащий змей. Летел он как реактивный самолёт. Из пасти его выскакивали искры, из ноздрей выходил дым, как из кипящего котла, а свистел он так, что закладывало уши.
Дети бросились наутёк в чудесный бор, чтобы там спряаться. И кот удирал без оглядки. Никитка с Алёнкой бежали- бежали, да с размаху упали. Прижались к земле, боялись пошевелиться. Зажмурились, чтобы не видать Змея окаянного.
Приземлился Змей, железными когтями землю скребёт.
Карасик много чего про всякую нечисть знал-ведал. Нечистую силу мог прогнать. Этот талант ему передался от прадедушки Васеньки. Но не зря говорят: век живи, век учись. Котофей бабы Яги на прощание дал Карасику полезный совет. И наш хвостатый герой смело посмотрел на Змея. А был это — не Змей.
Это прилетела его родная сестра. Трудно сказать, была ли она похожа на своего знаменитого брата.
У этой змеиной особы было три головы. Первой головой Змея думала, второй разговаривала, а третьей — ела. На двух головах рыжие волосы заплетены в косички, а на думательной сооружена невообразимая причёска и надета корона с драгоценными каменьями.
— Мур, я такое создание сроду не видал, — промурлыкал Карасик. — Вполне симпатичная дамочка.
Никитка не сдержал любопытства, поднял голову, а Змея рыкнула, из пасти её вырвался огонь.
— Ничего себе, какая злая! И чего она такая злющая? — мальчишка закрыл лицо руками от летящих искр.
— Ей в жизни слова доброго никто не сказал, — пояснил кот.
— А за что её хвалить? Что она хорошего в жизни сделала? — возразил Никитка.
— Авансом скажите. Доброе слово и кошке приятно, — посоветовал кот.
— Я боюсь, — призналась Алёнка.
А Никитка промолчал.
— Эх, ты! Мужчина! — фыркнул кот.
— Мужчиной быть круто. Это сила, ответственность, ух! — сказала Алёнка.
Змея Горынычевна когтями нетерпеливо землю скребла. Никитка набрался храбрости, выпрямился во весь рост и громко произнёс:
— Респект! Уважуха!
— Чего!? — вытянула шею голова, которой Змея разговаривала, а её думательная голова так сильно задумалась, что набок наклонилась. Змея этакие слова, отродясь не слыхала. «Ишь, она не в тренде», — растерялся Никитка.
— У вас очень красивые глаза, — робко произнесла Алёнка.
— Такой комплимент говорят, когда сказать больше нечего, — сердито заявила Змея и ударила хвостом.
«Какая невоспитанная особа, могла бы и виду не подать», — подумала Алёнка.
Ситуацию спас кот. Он ласково замурлыкал:
— О, прекрасная госпожа! Всех восхищают ваши необыкновенные способности. Только вы умеете извергать огонь из своей красивой пасти и летать быстрее птиц. Вы единственная на всём белом свете! О, неподражаемая сказочная Змея! Вы впервые появились на людях. Мы все очарованы…
— Ну, льстец, проси, что надо? — конкретно спросила Змея. Голос у неё был с хрипотцой, потому как от огня всё в горле пересохло.
— Пожалуйста, не губите нас! — взмолилась Алёнка. — Мы же вам ничего плохого не сделали.
Три головы Змеи разразились громким хохотом:
— А что вы, маленькие слабые отроки, мне сделать можете? Это сказочные богатыри моему брату мечом-кладенцом головы отрубали. Где у вас меч-кладенец? Поднять тяжеленное оружие у вас и силушки не хватит.
— Мы и не думали с вами в бой вступать, — возразил кот.
— А зачем сюда пожаловали? — грозно спросила Змея.
Наши герои молчали, языки прикусили. Нельзя противнику выдавать свои планы. Ни за что на свете!
Змея Горынычевна кокетливо поправила корону, немного съехавшую на бок от быстрого полёта. Смущённо спросила:
— Что ли правда мои глаза красивые?
— «Твои глаза такие чистые как небо», — ласково промурлыкал Карасик строчку из популярной песни. — Мур, истинная правда!
Змея улыбнулась, вдруг опять как рыкнет:
— А ну не заговаривайте мне зубы! Сказывайте, что в нашем Тридевятом царстве — Тридесятом государстве вам понадобилось?
— Это секрет, наша тайна, — осмелел Никитка.
— Знаю я ваш секрет, — усмехнулась Змея. — Меня к вам баба Яга направила. Мы с ней давние партнёры по сказочным делам. Некогда мне пустые разговоры вести. Пора за дело! Поручение бабы Яги надо выполнять!
И одна голова Змеи схватила Никитку за шкирку, другая — Алёнку, а третья ухватила за хвост Карасика, отчего кот завопил яростно. Поднялась Змея Горынычевна высоко в небо. Уносила она с собой наших ребятушек и кота Карасика…
Пока она летела, кот всю дорогу досадовал: «Васенька советовал доброе слово Змеюшке молвить. Я сколько ей комплиментов наговорил. А она… У! Коварная! Не мог Васенька в своих рекомендациях ошибиться, ой, не мог».
Летела-летела Змея Горынычевна над густыми лесами, широкими полями. Прилетела в горы к большой пещере. Влетела в ту пещуру, выпустила ребятушек и кота. Рыкнула огнём и умчалась к быстрой реке чистой воды напиться.

Пещеры дивной красоты

Шмяк! На четыре лапы приземлился кот. Посмотрел на свой хвост, запричитал:
— Ой, больно мне больно! Мяу-у, за что такая немилость? Неприятно лететь вверх тормашками.
Никитка погладил Карасика: «Не плачь, дружище! Главное, мы целы-невредимы». Мальчик не захныкал, что не очень удачно он приземлился. Кажется, у него будет синяк или шишка.
— А где это мы? Тут такая холодина, брр, — поёжилась Алёнка.
— Мяу-у! — мяукнул кот, и красивое эхо ответило ему где-то далеко-далеко: «Мяу-у-у!».
— Цвинь! — звонким радостным голосом отозвалась птичка-невеличка. Она всю дорогу летела следом за Змеёй.
— Мур, все в сборе! — промурлыкал Карасик.
Глаза привыкли к полумраку, и ребята увидали такое, от чего у них дух захватило. С потолка свешивались разноцветные гирлянды, ледяной пол был в чудесных узорах, стены были покрыты блестящей бахромой из драгоценных камней. В дивном вальсе кружился хоровод снежинок.
— Вот это да! — Алёнка смотрела во все глаза.
— Да-а-а, — присвистнул Никитка. — Вот бы это сфоткать!
— Ой, точно! Сейчас! — Алёнка достала из рюкзака планшет, чему несказанно обрадовался Карасик.
— Чур, меня первым! Меня тут запечатлеть! И как можно красивей, — чёрный кот встал на задние лапы у белоснежных кристаллов. — Пусть Мусенька на меня полюбуется.
— А меня вот тут! — Никитка позировал на фоне пышного убранства ледяной пещеры.
Птичка порхала над их головами, радостно напевая: «Цвинь, цви-инь!».
— Алёнка, отправляй письмо Мусеньке. Я на этих фото просто неотразим, — молвил кот. — Не портреты, а — шедевры! Мы, кошачьи создания, самые фотогеничные на свете!
Кот чуток прихвастнул, но с его утверждением Алёнка не стала спорить. Да не обидятся на неё другие звери!
Девочка присела на корточки, принялась сочинять письмо художнику:
Пока Алёнка писала письмо, Никитка наткнулся на тёмный низкий проём. Оттуда шло ледяное дыхание.
— Сюда-сюда! — крикнул Никитка. — Тут тайный ход.
— Мрр, там холодно, — кот распушил свою шубку.
«Не замёрзнем!», — сказали дети и смело прошли вперёд. Карасик юркнул за ними следом.
Наши кладоискатели очутились в пещере ещё прекрасней первой. Под огромным куполом свисали разноцветные сосульки, каменные кружева сверкали у стен чудесного зала, изо льда были выложены диковинные фигуры.
— Где же это мы? — озиралась по сторонам Алёнка. — Может, у Снежной королевы?
— Тут покруче, — восхитился Никитка.
— Мяу! — кот опасливо посмотрел наверх. — Эти сосульки могут свалиться нам на головы… Давайте-ка бочком пройдём вон туда.
Ребята осторожно, чтобы не поскользнуться на ледяном полу, двинулись следом за Карасиком. Только они покинули пещеру, за ними бесшумно закрылась дверь.
Третий зал был ослепительной красоты. Стены его переливались всеми цветами радугами. Возле стен поблескивали горы драгоценных камней. В центре стоял дивной красоты стол: ножки резные, на каменной столешнице выложены узоры диковинные. Тихо-тихо звучала чудесная музыка.
— Мяу! Это «Вальс Цветов» из балета «Щелкунчик» Петра Ильича Чайковского. Мяу! Как же я люблю эту мелодию, — замурлыкал кот.
Вдруг появились снежинки, закружились под сводами пещеры.
— Да-а, — Алёнка от изумления открыла рот. — Ни в сказке сказать, ни пером описать!
Кот, танцуя, прошествовал к столу. Ловко запрыгнул на стол, принюхался, есть ли что съедобное?
На столе стояли два сундучка, сделанные лучшими умельцами волшебной страны. Один — из чистого золота, другой — из прозрачного драгоценного камня.
Подлетела к ларцам птичка-невеличка. Радостно запела, затрепетала крылышками.
Никитка с Алёнкой осторожно подошли к столу. Затаив дыхание, открыли сундучки. Золотой был наполнен золотыми монетами, каменный — алмазами. Луч света упал на драгоценные камушки, они засветились розовым, бирюзовым, голубым и жёлтым цветами.
— Ах! — вскрикнула Алёнка.
Птичка-невеличка присела на краешек сундучка, зачарованно смотрела на драгоценные камушки. Так светиться могут только настоящие алмазы.
— Мы нашли клад! — вскрикнул Никитка. Он схватил золотую монету, попробовал на зуб. — Никитка, наверное, подумал, что это шоколадные монетки в фольге. После своей быстрой и качественной экспертизы обрадовался: «Настоящие!». Он хлопал в ладоши и подпрыгивал: «Клад! Клад!».
— Мяу, — мурлыкал довольный Карасик. Он вообразил себя королём, что корона у него из чистого золота, а не из фольги. Размечтался Карась, что подарит он Мусеньке колечко на палец…

Богатырь Добрыня и Змей Горыныч

Дядя Женя и Муся получили Алёнкино письмо с фотографиями. Муся была вся в восхищении:
— Мурр, какая волшебная фотосессия…
Однако дядя Женя не на шутку встревожился: «Они в пещере. Там клад стережёт Змей Горыныч!».
Художник взял в руки карандаш и быстро нарисовал русского богатыря Добрыню.
— Гой еси, Добрыня Никитич, отправляйся в пещеру! Спаси детушек! — с этим напутствием он отправил Алёнке письмо.
А в это время из-за драгоценной сверкающей горы выполз Змей Горыныч.
— A-а, попались неразумные чада! — от громкого рыка Змея чуть сосульки с потолка не попадали, зазвенели «динь-динь». Ребята шарахнулись в сторону, чуть ларец с монетами не опрокинули. Кот, выгнув спину, зашипел, зарычал на всю пещеру. Глаза у кота не зелёными, а красными от ярости стали. От его чёрной шёрстки искры полетели. Не известно ещё, кто кого напугает!
Никитку будто кто за язык тянул. Он задал каверзный вопрос:
— Разве вы Змей Горыныч?
Мальчишка подумал, что Змей не настоящий, может, это — большая говорящая игрушка. Или это человек в сказочном костюме. Такие герои сказок иногда ходят по улицам города, раздают прохожим листочки с рекламой.
— Я! А то, кто ж? — зарычал Змей Горыныч так громко, что в ушах зазвенело.
— Разве вы не на пенсии? — опять спросил Никитка.
Этим своим вопросом он пуще прежнего разозлил Змея Горыныча. У лютого Змея аж глаза от ярости кровью налились. Пять голов разинули пасти, из них вырвались языки пламени. «Ну вот, — подумал кот, — хоть немножко согреемся, а то шибко здесь холодно. Но как бы этот Горыныч и в самом деле нас не сожрал».
А Змей Горыныч говорил таковы слова:
— Поторопились меня на пенсию списывать. У меня накоплен большой опыт по части злодеяний. Женское сердце легче растопить. Мою сестрицу вы разжалобили, со мной этот номер не пройдёт!
И тут как раз вовремя подоспело электронное письмо художника: минутка к минуточке. Появился русский богатырь Добрынюшка. Грудь колесом, в руке — меч. Змей, как увидел доброго молодца, осерчал, захотел его огнём спалить. А Добрыня размахнулся и ловко срубил ему одну голову.
— О! — завопил Змей от боли. — Что за напастье!? Илья Муромец мне головы рубил-рубил, теперь Добрыня меня калечит!
— А пока ты, Змей, будешь зло творить, голов тебе не сносить! — ответил богатырь русский и срубил ему вторую голову.
— Быть по-твоему! — сдался Горыныч, вильнув хвостом своим мерзким, и исчез неведомо куда.
— Ура! — закричали ребята. — Добрыня, ты нас спас! Посмотри, что мы нашли. Клад!
— Гой еси, славные детушки! Клады не по моей части. Поспешать мне надобно. Змей коварный полетел злодеяния творить, да не выйдет! Мне его породу змеиную истребить надобно!
Посмотрел Добрыня на детушек и спросил:
— Знамо вы, милые чада, одни тут? Без взрослых?
Никитка насупился: «Сейчас будет ругать, что мы без родителей, без бабушек и дедушек… Заблудимся, потеряемся, пропадём…». Алёнка потупила глаза.
— Добрыня, вы же добрый. Не говорите нашим родителям. Пожалуйста, так получилось, — просительным тоном молвила девочка.
— Ясное с вами дело, — Добрыня покачал головой.
Богатырь перекрестил детушек три раза. Строго-настрого наказал никуда больше не ходить. Дождаться доброго волшебника. И полетел догонять Змея Горыныча. Ребятки крикнули ему вослед: «До свидания!». Кот тоже помахал на прощанье лапкой.

Кладоискатели попали в западню

Как только умчался Добрынюшка, кот замурлыкал:
— Давайте уже забирать клад. Надо уносить отсюда поскорее ноги…
— Добрыня советовал волшебника ждать. Никуда не уходить, — возразила Алёнка.
— Ой, да ничего не случится. Змея он прогнал, — заспорил Никитка. — У тебя же планшет с собой, мы на связи. Пошли, а?
Звучали аргументы вполне убедительно. И кот начал в том же духе свои уговоры:
— Мяу! Чего ты, хозяюшка, боишься? Я с тобой.
Алёнка ни в чём не отказывала своему любимчику и согласилась.
Никитка попытался взять золотой ларец, Алёнка — ларец с алмазами.
— У-у-у, тяжёлые! — вскрикнули ребята.
— Вот и хорошо, добра много, — приговаривал кот, поглядывая на сокровища. — Вы содержимое этих чудо-ларцов в рюкзаки сложите, в аккурат войдёт. В рюкзаках нести не так тяжело.
Ребята последовали дельному совету, хотя сами сообразили, как поступить. Но виду не подали. Пусть кот думает, что он самый умный.
— Карасик, помоги нести, — обратилась к коту Алёнка. — Возьми хоть чуток, камушков?
— Вот ещё! — фыркнул Карасик. — Я — кот, а не лошадка!
— Ничего, я помогу, — ответил Никитка.
— Вот, молодец! — мяукнул кот. — Не зря говорят: «Своя ноша не тянет».
Карасик, подняв хвост трубой, направился к выходу из пещеры. Но что такое? Что он видит? Закрыта дверь! Кот, негодуя, стал скрести её лапкой, ворчать, мяукать, будто эти возгласы помогут открыть дверь.
Ребята добрались с нелёгкой ношей.
— Уф, передохнём! — предложил Никитка. Увидев дверь, остолбенел. — Это ещё что?
— Откуда дверь взялась? — изумилась Алёнка. — Её тут не было! Или мы не туда пришли? Заблудились?
— Мяу! Я точно шёл по следу, — мяукнул Карасик. — У меня нюх зверский, память отличная, зрение стопроцентное.
Никитка потрогал руками таинственную дверь. Она была выточена из камня: ни замочной скважины для ключа, ни ручки. Мощная дверь-монолит.
«Кажется, нас замуровали», — подумал Никитка. Он и так и этак вертелся у двери, рассматривая мощный заслон. Кот путался под его ногами, а птичка-невеличка сидела на рюкзаке, поглядывала на них глазками-бусинками.
— Сим-Сим откройся! — иронично произнёс Никитка, — Или… по щучьему веленью, по моему хотенью отворись, дверь!
Дверь не открылась.
Алёнка была спокойна как удав. «Интернет всё на свете знает», — подумала Алёнка. Взяла планшет. Но что это?
— Планшет не включается! — испуганно вскрикнула Алёнка.
— Только без паники! — уверенно сказал Никитка. — Попробуй ещё раз включить.
Никита всесторонне обследовал дверь и сделал неопровержимое заключение: «Без колдовства тут не обошлось».
— Никита, не включается планшет! — чуть не плача произнесла Алёнка. На что её друг спокойно ответил:
— Не переживай! Сейчас попросим мой талисман.
Вдруг Никитка вскрикнул, будто его кто ударил. Горькая досада вмиг нарисовалось на лице мальчишки.
— Потерял. Клык исчез… — дрожащим голосом вымолвил Никитка.
Мальчик не почувствовал, как соскользнула верёвочка с подвеской, а в какой момент и куда она упала, кто ж его знает.
— Может, найдём? — сказала Алёнка. — Может, он тут где-то…
Ребята на четвереньках стали ползать по полу. Карасик в этих поисках принимал самое деятельное участие: принюхивался, приглядывался, но где там!
Алёнка с Никиткой совсем расстроились. Уселись на рюкзаки с сокровищами. Носы повесили.
— Не пора ли подкрепиться? — промурлыкал Карасик. — Я что-то весь умаялся от этих поисков бесполезных.
Карасик был котом упитанным, с животиком солидным. Но вот не поужинал сытно, и животик подтянуло, постройнел наш котофей — голод не тётка.
— Карасенька, миленький, из еды ничего не осталось, — досадовала его хозяюшка. — И нам ничего нету-у. Были мур- мармеладки в шоколаде, так мы решили сюрприз бабе Яге сделать. Оставили конфеты на столе.
— Мурр, замечательно! Пусть она ещё на килограммчик подобреет. Хоть и голоден я, но не интересуют меня конфеты и торты. Меня интересует здоровая еда. Мы с Васенькой смякали колбаски, очень они вкусные были. Умеренной жирности, настоящие, мясные, — облизнулся кот, вспомнив обед у бабы Яги.
Карасик сел у рюкзаков, присмотрелся к дивному убранству пещеры.
— Красота, конечно, неописуемая — эти блестящие кружева да сосульки разноцветные. Ласкает взоры красота! — восхитился кот. А потом заявил. — Но кушать сильно хочется. Может, тут мышка пробегала?
Кот двинулся на поиски пропитания.
Никитка с Алёнкой не знали куда им идти и что делать.
— Куда этот клык запропастился? Где ты его мог обронить, а? — допытывалась Алёнка.
— Не представляю даже, — вздохнул мальчик.
— Может, ты забыл надеть свой талисман?
— Да ну тебя! — осерчал Никитка.
Пока ребята бесполезно перепирались, чуть было даже не поссорились, востроглазая птичка облетела чудесную пещеру со всех сторон:
— Цвинь! — послышался её звонкий призывный голосок.
— Мяу! — сердито ответил кот, — Не дразни меня, я — хищник! А то съем!
Неугомонная пичужка пролетела перед самым носом Карасика, оглянулась и полетела, насвистывая «цвинь-цвинь». Умный кот побежал за ней следом. Птичка вспорхнула, присела на макушку пирамиды. Кот усами пошевелил: «Чую свежий воздух!». Присмотрелся к стене, выложенной из чёрно-белых квадратиков, как шахматная доска. Один квадратик был пустой. Это и был запасный выход. Карасик юркнул в этот квадратик. В следующий миг зазвучало победное «мяу!». Ребята догадались, что выход найден. «Мяу-у-у! Сюда!» — звал Карасик.
Птичка-невеличка прилетела к ребятам, радостно засвистела. Она порхала в воздухе, звала за собой. Ребята схватили рюкзаки, груженные сокровищами. Откуда только силы богатырские взялись? Побежали за птичкой. Птаха юркнула в шахматный квадратик и выпорхнула из пещеры. Дети выбежали за ней следом.
— Свобода! — ликовал Никитка.
— Ура! — подпрыгнула Алёнка.
Не зря говорят: всегда найдётся выход. Главное, не отчаиваться!

Кощей заколдовал Никитку

Смотрят наши ребятушки: стоят вокруг горы-великаны, зелёными лесами покрытые. На вершинах гор спят пушистые белые облака. Вдалеке струится, играет водопад. Падают его струи на землю, превращаются в быструю речку. Вода в ней хрустально-чистая, все камушки на дне видны.
Никитка набрал в ладошку воды да как брызнет на Алёнку! То-то было визгу и смеху!
— Цвинь! — полетела к пернатым Иришка. Радостно и громко зазвучал птичий хор.
— Ишь, заколдованную Иришку за свою приняли, — почесал за ухом Карасик, — Хорошо поют, как в оперетте.
Вдруг сладкоголосых пернатых прервал громкий возглас: «У-гу, у-гу!».
— Слышу я Сову! — обрадовался Карасик.
Кот крутил головой, вглядывался в густые кроны деревьев, но не мог разглядеть мудрую птицу.
— Сова! Ты где? Покажись!
Но Сова и вовсе замолчала.
— Поговорить надо! — мяукал кот.
Он приметил старое мощное дерево, в нём должен быть домик Совы. И не ошибся. Громко замяукал под деревом. И уже норовил взобраться вверх, как показалась тут Сова. Она неспешно выбралась из дупла, загукала:
— У-гу, угу! Подумать только, клад нашли! — махала она крыльями. — Самые богатые на всём белом свете стали!
— Эх, заживём припеваючи! — воскликнул кот, мечтаючи. На что Сова ответила:
— У-гу! Друг — ценный клад, недругу никто не рад! Друг дороже денег!
— Вот и будь другом, подскажи, где мы? Я пока летел вверх тормашками, ориентацию маленько потерял, — признался Карасик.
Сова не успела слова вымолвить. «Кар!» — раздался грозный крик.
Это прилетел чёрный большой ворон. Глаза злые-презлые, клюв острый-преострый, когти длинные. Не дай Бог угодить этой хищной птице в лапы! Птахи, увидев ворона, вмиг замолкли, попрятались. Сова в своём глубоком дупле скрылась. И только одна птаха не улетела с веточки. Это была Иришка в птичьем облике.
— Никита, смотри какой ворон, — испуганно шепнула Алёнка.
— Кажется, он напасть на нас хочет, — отозвался Никитка.
— Я боюсь его, — призналась Алёнка.
Грозная птица вспорхнула с ветки, ударилась о землю и обратилась в старика. Рост его был громадный, седая борода чуть не до земли. Сам тощий, на скелет похожий. Лицо в глубоких морщинах, щёки впалые, глаза злобой горят. А на пальце костлявой руки блестит-переливается ярким огнём большой перстень.
— Фу-фу! Русской костки слыхом не слыхать, видом не видать, а русская костка сама ко мне пришла! — железным голосом произнёс старик, обнажив чёрные гнилые зубы.
— Это Кощей Бессмертный! — вскрикнула Алёнка.
— Испугались! — Кощей горделиво взмахнул рукой. — Это я — всемогущий демон тьмы! Главный злой чародей! На всём белом свете нет меня сильней! — разошёлся он в красноречии. — От одного моего дыхания герои-богатыри как комары летят. Я съедаю на обед полбыка и выпиваю бочку воды!
«Не в коня корм, — подумал Карасик. — И куда в него влазит? Ходячий скелет, мешок костей».
Кот прижался к земле, затаился, его и не видать Кощею. А Никитку будто кто за язык тянул.
— Ты тот, кто над златом чахнет, — блеснул он своим познанием русских народных сказок. Кощей сердито посмотрел на Никитку. А мальчишка расхрабрился:
— Не напугаешь, Кощей! В мультиках я пострашней монстров видал. Тебя всегда в сказках побеждают!
От неслыханной дерзости у Кощея ноздри расширились, он сделал тяжёлый вдох и закричал так, что в ушах зазвенело:
— И как ты меня победишь, глупый мальчишка!?
Дотронулся злодей до волшебного перстня на своей мерзкой костлявой руке и вмиг превратил Никитку в орешек. В обычный грецкий орешек. Вот так!
— Ну что, какова моя сила? — посмотрел он грозно на Алёнку. — Хочешь лягушкой стать? Зелёной квакушкой?
Бедная девочка, увидев, что стало с Никиткой, съёжилась, из глаз её вот-вот польются слёзы. Кощей рассмеялся:
— Не хочешь лягушкой стать? Но ты мала ещё. До царевны не доросла…
Кот сердито зашипел. Оглянулся Кощей, увидел кота:
— Это ты, зверина глазастая, на меня осмелилась шипеть? Хочешь, я тебя в мышь превращу?! — засмеялся Кощей ехидно. — Вот будет потеха!
— Цвинь, цвинь! — звонко и громко защебетала птаха и смело стала кружить над головой Кощея. Заколдованная Иришка пыталась отвлечь злодея и защитить Алёнку и Карасика.
— Угу-гу! — подала голос Сова. — Ты, Кощей, всемогущ, а хочешь бороться с маленькой птичкой и котом. Ну и ну!
— И ты смеешь мне перечить?! — возмутился Кощей.
— Ничего подобного, — ответила мудрая птица. — С беззащитными только трусливые и слабые борются.
Кощей чуть не лопнул от ярости.
Алёнка расплакалась. Кот подбежал к девочке, замурлыкал, попытался утешить хозяюшку. Лизнул её щёчку, поморщился: «Фу, какие солёные слезы».
А Кощей в ворона обратился. Взлетел на высокое дерево и оттуда поглядывал чёрным глазом. Завидно ему стало, что у девочки такой четвероногий друг. Захотел ворон-злодей острым клювом клюнуть Карасика в самое темечко. Только прицелился, Алёнка обняла кота, прижала к себе крепко-крепко. Ворон недовольно крыльями захлопал: «Ишь, как защитила зверя хвостатого! Не попасть мне ему в темечко».

Как победить самого главного злодея?

Девочка сидела на бережку реки, кручинилась: «Всех друзей моих заколдовали… Что же мне делать? Я одна-одинёшенька…».
А речка журчала: «Не одна ты, милая девочка».
«Цвинь-цвинь! — звенел голосок птички. — Я с тобой!».
«Мур», — успокаивал своим мурлыканьем Карасик. Он забавно бодался головой, ласково заглядывал в глаза Алёнки, кокетливо выпускал коготки. Девочка вытерла слёзы. И тогда Карасик свои усы-антенны направил в небо. Он мысленно подавал сигнал SOS: «Сюда! Нам нужна помощь!».
Алёнка думала об одном: «Добрый волшебник, деда Коля, что с неба не свалишься?».
Алёнка мечтала, что расколдуются её друзья. Она больше всего на свете этого хотела. Сильно-сильно! Очень-очень!
«Господи! Помоги моим друзьям! Они хорошие. Боженька, спаси их!» — шептала Алёнка. И в эти слова девочка вкладывала всю силу веры и надежды.
Карасик, не мигая, смотрел на высокое синее небо. Его большие зелёные глаза таинственно блестели, усы-усищи шевелились, а ушки улавливали едва слышные звуки.
Ласковый ветер-ветерок шептал: «Издалеча спешат к вам друзья. Видел я, погодите немножко. Сейчас прилетят».
— Мяу! — кот подал громкий сигнал. — Мы здесь!
Вдруг тихо-тихо стало кругом. Всё в природе замерло: птички умолкли, не шелестел ласковый ветерок, не шелохнулся листочек на дереве, ни одна букашка не подавала голосок.
На небосводе появилась маленькая точечка. Она летела, оставляя за собой белую полоску. Точка увеличивалась в размерах, она явно приближалась сюда. Послышались рокот и гудение, уже видны были очертания самолёта. «Кар!» — недовольно прокричал ворон. Он ударился о землю и вернулся в облик Кощея.
Гром загремел, молнии засверкали, сильный ужасный ветер поднялся. Это Кощей к самолёту навстречу устремился. Для него, окаянного, это — самая лётная распрекрасная погода.
Хотел злодей погубить самолёт. Ударил молнией о крыло, но летит стальная птица невредимая! И сильный ветер ей нипочём! Ударил Кощей молнией в кабину, отскочила молния и его самого по голове ударила. В ярости напустил Кощей туману: ничегошеньки не видать. Как бы о высокие горы самолёту не разбиться!
За штурвалом воздушного лайнера «Мяу-7» был опытный пилот кот Сеня. Его друг Карасик точно указал место посадки. И самолёт благополучно приземлился. Вышел из него волшебник-книгочей.
— Деда Коля! — закричала Алёнка. — Мы здесь!
— Мяу! — призывно мяукнул Карасик.
Птичка-невеличка ликующе запела. И только маленький орешек, грустно лежал у рюкзаков, полных несметных богатств.
Алёнка как сорока застрекотала: «Мы клад нашли! Вот он, тут, в рюкзаках!».
— Где твои друзья? — встревоженно спросил волшебник.
— Их заколдовали! — с горечью вскричала Алёнка. — Тут Кощей был!
— А я здесь! — отозвался грозным голосом Кощей.
Был он ещё страшней, чем прежде. Из глаз молнии вырывались, длинная бородища по ветру развевалась, костлявые ручищи к сокровищам тянулись.
И тут кот Сеня выбежал из самолёта. Карасик обрадовался, увидев друга. Два кота: один белый, другой — чёрный. Оба красавцы. А Кощею это не по нраву. Он дотронулся до колдовского перстня, и самолёт в стрекозу превратил. Пилот Сеня на такой фокус осерчал, потребовал:
— Мяу, верни мой самолёт! Верни немедленно!
Кощей только засмеялся.
— Не победить меня! — заявил он, грозно посмотрев на волшебника.
— Знаю твой секрет, — спокойно ответил волшебник-книгочей. — Смерть твоя на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке…
Кощей сразу присмирел, перестал молнии метать. Впился глазами в книжку, которую держал волшебник. Это были «Русские народные сказки». Алёнка дыхание затаила, только сердце от волнения «тук-тук»: сейчас произойдёт волшебство! Там, в подземелье, гоблины послушно вернулись в свою сказку. Так и Кощей умчится в свою. Но как часто бывает, предполагаешь и надеешься на одно, а на деле выходит всё иначе.
Кощей коварнее оказался. Он притворился добрым, заговорил ласково:
— Будем жить дружно, нам всем мир будет покорен. Не буду я красавиц в лягушек превращать…
— Сейчас наврёт в три короба! — сердито зашипел Карасик.
— Знаем мы эти речи! — фыркнул кот Сеня.
Не обольстился волшебник-книгочей Кощеевым словам, не поверил ни капельки.
Крепко держал он в руках книгу сказок. Сейчас-сейчас он найдёт страницу, на которой Иван-царевич побеждает Кощея. Волшебник перелистнул один листочек, другой… Где же та страничка? Вот так всегда: если волнуешься и второпях что-то ищешь, как нарочно не найдёшь.
И опередил его изворотливый Кощей! Дотронулся до своего перстня — рассыпалась книга на странички. Полетели со страничек буковки и картинки. Подхватил их сердитый ветер, разметал в разные стороны.
«Ох!» — только и вскрикнул книгочей. Алёнка поймала страничку, но она из руки её выскользнула, взвилась вверх. Карасик подпрыгнул, проделав в воздухе умопомрачительный трюк, поймал! Прижал страничку к земле лапками. «Мяу! Попалась!» — обрадовался кот. А буковки спрыгнули со странички и больно ударили кота по носу.
— Мяу! Что за буквы драчливые!? — возмутился Карасик.
— Дррр, — рычали буквы. — Др-рака!
Кот Сеня поспешил на помощь, и ему буковки по носу наподдавали. Отчего кот взъерошился и зарычал на Кощея. А Кощей довольный только посмеивался.
Вдруг откуда не возьмись, в руках у Алёнки появился карандаш. Алёнка скорей рисовать утку. Кощей усмехнулся: «Баловство, что может сделать эта девочка?».
А юная художница очень старалась. Вот утка, в ней — яйцо, а вот — игла.
Кощей глянул на рисунок, почернел от ярости. Ещё миг, и утка ожила! Крякнула, расправила серые крылышки и полетела.
Хотел Кощей эту утку невидимой сделать, но она уж в небе высоко. Кощей в отчаянии взревел: «Не бывать этому!». Но выпало яйцо и разбилось о камни. Блеснула игла, в которой заключалась Кощеева смертушка.
— Мяу, хватай иглу! — мяукнул Карасик и бросился на подмогу.
Ловкая Алёнка прыг от одного камня к другому, подняла Кощееву иглу.
Кощей задрожал, стал совсем не страшным, стал жалким, немощным стариком.
Все дети на свете любят сказки и знают, как одолеть самого главного злого чародея.
— Помилуй! — взмолился Кощей, упал перед девочкой на колени. — Отдай мне иголочку, а то она белую рученьку твою уколет… — и жалостливо посмотрел на Алёнку.
У Алёнки было доброе сердце, ей жалко стало этого дряхлого старика.
— Мяу! — подал зычный голос кот. — Спасай своих друзей! Чего ты медлишь?
— Алёнка, не слушай Кощея! — строгим тоном сказал волшебник.
Девочка, зажмурив глаза, надломила иглу. Чуть палец не поранила. Захрипел, заохал Кощей:
— Что ты натворила? Погубила меня…
Упал Кощей Бессмертный на землю как подкошенный.
— Вот ты, молодец! — воскликнул волшебник.
— Я не волшебница, я только учусь, — ответила Алёнка.
— Мяу! Вот наш клад, — мяукнул Карасик. — Из-за этого клада весь сыр-бор.
— Да-а, несметные сокровища, — восхитился волшебник- книгочей. — Я о таких богатствах только в сказках читал.
— Сова сказала, что мы станем самыми богатыми на свете, — похвастался Карасик.
— А как расколдовать ребят она не сказала? — спросил волшебник-книгочей.
— Так надо её позвать, — ответил кот. — Она тут, в своём дупле сидит.
Вдруг выпрямился во весь рост Кощей Бессмертный. Жуткий был его вид: под глазами серые круги, глаза провалились, губы почернели, глаза от ярости горели.
— Не выйдет вам клад забрать! Не расколдовать вам детей! — грозно заявил злой чародей.
И засверкали на небе молнии, ветер-ветрище поднялся.
— Как же так!? — испугалась Алёнка. — Деда Коля, как его победить?
— Главное, не бояться! — уверенно сказал волшебник.
— Цвинь! — прозвучал вдруг звонкий голос птахи. Заколдованная храбрая Иришка пролетела перед самым носом Кощея.
Карасик хотел врезать Кощею своей когтистой лапой. А кот Сеня хотел его укусить.
— Не нужны нам твои богатства! — крикнула Алёнка злодею.
Показалась из своего дупла Сова, загукала. Девочка сразу вспомнила русские пословицы, которые говорила им мудрая птица.
— Друг — ценный клад! Друг дороже денег! — громче прежнего крикнула Алёнка.
Испугался этих слов Кощей, заткнул уши.
— Замолчи, скверная девчонка! — рассердился он. Алёнка уверенно и громко произнесла русскую пословицу:
— Для друга ничего не жаль!
И сразу прекратился ураган. Свежий ласковый ветер- ветерок собрал странички в книжку, послушно сбежались на странички буковки.
Спали колдовские чары. Выпрыгнул из орешка Никитка. Упал с неба клубочек. Едва коснулся он земли, птаха в Иришку превратилась. Алёнка от радости так громко взвизгнула, что Карасик подпрыгнул. Так визжать могут только девчонки.
Хором запели птицы в лесу, довольная Сова хлопала крыльями, приговаривая: «Добро творить — себя веселить!».
И речка радостней журчала, и облака в небе танцевали.
Клубочек как мячик подпрыгнул, и появились две корзинки. Большая корзина была полна белых грибов. А в той, что поменьше, лежали бумажные коробочки. На них были простые без картинок этикетки:
Наши герои сразу догадались, кто прислал им подарочки.
Волшебный клубочек как неожиданно появился, так и исчез. К хозяйке, видать, вернулся.
— Эти дары мы с удовольствием возьмём. Люблю, когда что-то дарят, — замурлыкал довольный Карасик. — Эти дары лёгонькие. Я их сам понесу. Я хороший помощник. Мур!
Загудел в небе красивый, как большая важная птица, самолёт Мяу-7. Его тоже Алёнка нарисовала.
— Во, здорово! — обрадовался пилот Сеня. Он важно зашёл в кабину воздушного судна. А наш Карасик забежал в салон, занял первое место. Вот все наши герои удобно устроились в креслах, пристегнули ремни.
— Уважаемые пассажиры! Мы рады вас приветствовать на борту воздушного судна Мяу-7. Мы держим курс домой! — объявил пилот Сеня. — Приятного полёта!
Самолёт поднялся в воздух, ребята прилипли к окнам:
— Смотрите, смотрите! — закричали они звонко и громко, что чуть не оглушили волшебника-книгочея.
Свежий ветерок коснулся найденного клада, и золотые монеты превратились в жёлтые листочки. Полетели листочки, закружились в воздухе. Коснулся ветерок алмазных камушков, стали камушки капельками дождя.
Кощей всплеснул руками, упал на сыру землю. Любую беду мог одолеть Кощей Бессмертный, но лишившись несметных богатств, испустил дух.
— Мур-р, — замурлыкал кот Карасик. — Как это у Пушкина? «Сказка — ложь, да в ней намёк! Добрым молодцам урок».

Глава шестая, в которой
наяву сбываются мечты

Утром встрепенулись часы, заиграли весёлую мелодию. Подъём! Алёнка открыла глаза, сладко потянулась. Карасик забавно лежал кверху брюшком и не желал просыпаться. Сон его был сладок.
За окном шёл дождик, с берёзок слетали жёлтые листочки и падали на лужицы.
— Ой, это же были золотые монеты и драгоценные камушки, — сказала Алёнка, — А, может, это был не сон?
— Сказка! Ты была в сказке, — отвечала ей хрустальная Сова.
Эту статуэтку, если легонько ударить, то она пропоёт чудесную мелодию. Но, кто сейчас щёлкнул Сову?
Алёнка посмотрела по сторонам: нет в комнате никого. Вдруг с рисунка подмигнула баба Яга. «Ах, вот кто!» — догадалась Алёнка.
— Не ленись! Запиши сказку, а то забудется, — посоветовала Сова.
Мудрая птица как всегда была права, на то она и Сова!
— Ой, а я не помню начало, — спохватилась Алёнка.
— Зато я отлично всё помню, — отозвался Карасик. — У нас, кошек, отличная память!
Кот запрыгнул на письменный стол, уселся поудобней и ну, умывать лапкой мордочку. «Что подсказать? — оторвался он на минуточку от важного гигиенично занятия. — Слушай. К тебе в гости пришла юная особа. Шустрая такая, с короткой модной стрижкой. Щёчки её пухленькие, на щёчках — ямочки. Я ей очень нравлюсь, она называет меня «красавчик» и «суперский кот».
— А это Иришка, подружка моя, — сразу догадалась Алёнка и открыла коробку с красками. Кисточки зашептались:
— Подумать только, что приключилось с Алёнкой и её друзьями. Они клад нашли!
— Мы знаем, что будет дальше. Это ещё не финал чудесной истории! — воскликнули краски.
— Кому из вас доверить её рассказывать? Много вас тут в коробке. — спросили кисточки.
— Нам, нам! — уверенно отвечали цвета радуги.
Наш критик хвостатый насторожился:
— А как же я? Я чернее угля! Не хочу быть рыжим!
— Для кота исключение. Это наше решение! — дружно ответили весёлые краски.
Карасик от любопытства попробовал в стаканчике водичку, в которой купались кисточки. Поморщился: «Фу, какая бяка!». Кот спрыгнул со стола. Он с большим желанием направился туда, где всегда было чем поживиться. Это кухня-столовая.
— Мурр, добр-рое утро! — галантно поприветствовал кот любимых хозяев и устремил взор к своему блюдечку с золотой каёмочкой. «О, мяу-со, мясо! Вот, спасибо, хорошо!», — пропел кот. От удовольствия Карасик заурчал, вытащил кусочек из тарелочки, подбросил вверх. А потом схватил, прижал лапкой. Наверное, кот вообразил, что он на охоте, а кусочек мяса — его добыча. Увидел в другой тарелочке золотого карасика, цапнул и радостно заурчал.
— Что кот вытворяет! — рассмеялся папа. Мама направилась в Алёнкину комнату.
— По-одъём! — нараспев сказала мама. — Алёнушка, вставать пора! Карасик уже завтракает. У него с утра отменный аппетит.
Мама была уверена, что в воскресенье, как всегда, Алёнка ленится, не хочет вставать. А дочка уже сидела за столом и рисовала! Мама улыбнулась:
— Доброе утро! Художница ты наша, сначала покушай, а потом рисуй, сколько захочешь.
Аппетит у Алёнки тоже был отменный, потому что всё очень вкусно. Алёнка помыла посуду, расставила по местам сияющие чистотой чашки и тарелки. У Карасика тоже мисочку помыла. Впрочем, кот на эту заботу никак не отреагировал, спасибо даже не сказал. Не потому, что он такой невежливый. А потому, что мурлыки считают: «Это мы, кошки, оказываем хозяевам честь ухаживать за собой».
Зазвонил в гостиной телефонный аппарат. Мама сняла трубку, позвала дочку:
— Иришка, звонит!
— Привет! Ты сейчас где? — раздался взволнованный голос.
— Дома. Ты же на домашний звонишь.
— А, точно! Понимаешь… Со мной такое стряслось… Я тебе такое продемонстрирую! Это сенсация, понимаешь!?
— Ну скажи скорей!
— Не по телефону, — напустила секретности подруга. — Встречаемся у кормушки! — быстро проговорила Иришка и положила трубку
Карасик, увидев, что Алёнка засобиралась на улицу, улёгся у двери: «Не пущу!» Мама улыбнулась: «Ну, хитрец… Возьми его с собой». И кот с удовольствием составил компанию.

Как Иринка выучила птичий язык

Дождик как раз прекратился, выглянуло солнышко. Хорошо, свежо стало на улице. Воздух чистый, листочки на деревьях блестят, лужицы на асфальте светятся.
Но Карасик был недоволен:
— Ишь, одна мокрота от этих Кощеевых брильянтов. Вон сколько их в дождь превратилось… А сапог у меня нет.
Одну маленькую лужицу кот ловко перепрыгнул, но на пути его нарисовалась другая и очень большая. Кот фыркнул:
— Кажется, я погорячился, что на прогулку идти согласился.
Алёнка взяла Карасика на руки, он тотчас сделался ласковым. Конечно, приятно, когда о тебе проявляют заботу.
Алёнка издалека увидела Иришку, ещё бы — она была в красном спортивном костюмчике. Очень приметный цвет, ничего не скажешь. И причёска презабавная. На макушке — хохолок, как у птички.
Ира рассыпала по птичьей кормушке семечки. Шустрые воробушки и проворные голуби наперегонки стали клевать угощение.
Кормушка эта представляла собой небольшую площадку возле ухоженного красивого газона. Во дворе плотными рядами стояли автомобили, а тут, на радость всем, сохранился маленький уголок природы: газон с берёзками и эта птичья «скатерть-самобранка». Жильцы дома приносили пернатым крупу, семечки, белый хлеб. А вот ржаной хлеб птицам давать нельзя — у них заболят желудки.
«Чир-чир! Кушать хотим!» — чирикали воробышки. «Всем хватит!» — отвечала им девочка.
Голуби клевали семечки, толкали друг дружку, ворковали, забавно подняв хвостики. А один голубок доверчиво сел на вытянутую руку Иришки. Девочка обрадовалась, что птица её не боится. Но вдруг голубь испуганно спорхнул.
— Привет! — сказала Алёнка, подойдя к Иришке.
— Приветик! — отозвалась Иришка. — Но ты чего птиц пугаешь?
— Мяу! — послышалось в ответ.
Кот сидел смирно под Алёнкиной курткой, а тут высунул свою усатую морду. Посмотрел на потенциальную добычу — юрких воробушек, но ни сделал больше ни малейшего телдвижения. Кот наелся от пуза, и птицы его мало интересовали. Вернее, совсем не интересовали.
Чтобы птах не пугать, Алёнка застегнула молнию куртки: кота-то и не видать.
— Ирка, ну, рассказывай скорей! — Алёнке не терпелось узнать, что ж такое приключилось у подруги.
— А вот слушай, — загадочно ответила Иришка. Она взмахнула руками как крыльями и звонко зачирикала, подражая воробьям. Птички дружно защебетали. Ира тихонько пару раз чирикнула, воробьи откликнулись хором: «Чир-чир!». А потом голуби дружно заворковали. Иришка точь-в-точь повторила их мелодичное раскатистое урчание.
«Вот это да! Какие звуки», — подумала Алёнка и с удивлением посмотрела на Иришку. А та вся сияла от радости:
— У меня получается! Ну ты же видишь, слышишь…
— Здорово… Ты как птица.
— Я понимаю, о чём они щебечут, — шепнула Иришка.
— Да, ладно, — засомневалась Алёнка.
— Правда-правда! Я ничего не выдумываю. Я тренировалась! Очень-очень мне хотелось петь как птицы и понимать их язык. Мы с папой любим ходить в лес, слушать там птиц. Пернатые интересно разговаривают: посвистывают, щебечут, трещат, поют… Я, когда их слушаю, воображаю себя птичкой.
Непонятное странное чувство охватило Алёнку. Ведь в её сказке Иришка была птичкой. Но это в сказке, а тут наяву…
— Я сегодня попробовала спеть с Шуриком, — продолжала рассказывать Иришка. — У нас получился дуэт.
Шурик — это щегол, который живёт у Иришки. Однажды Иришка нашла в парке щегла с подбитым крылышком. Папа его вылечил и выпустил на свободу. Щегол улетел, но вскоре вернулся. Постучал клювиком в форточку: «Впустите!». С тех пор он и живёт у Иришки. Утром улетает на прогулку, к обеду возвращается.
— Шурик у тебя замечательный, — сказала Алёнка. — Смышлёный парень.
— Мяу! Кого там хвалят? — выразил недовольство Карасик. Что ни говори, а кошки очень ревнивые звери. Конкурентов не потерпят.
Прилетели тут два воробышка, зачирикали. Иринка прислушалась:
— Они говорят, что сюда идёт новый дворник. Он нашёл талисман, это какой-то клык.
— Что-о!? — изумлённо вскрикнула Алёнка.
Из-за угла дома показалась фигура худого высокого мужчины. Алёнка сразу его узнала. Это же репортёр газеты, который был на кошачьей выставке. Только в руках у него не диктофон и фотоаппарат, а — метла. Вот это да!
Парень энергично стал сметать жёлтые листья с дорожки. Карасик забрыкался под Алёнкиной курткой, пришлось расстегнуть молнию. Кот высунул свою морду, и прозвучало на весь двор громкое:
— Мяу! Читали вашу статейку. Полная белиберда.
Парень не понимал кошачьего языка. Равнодушно посмотрел на кота. И довольно ловко принялся орудовать новым для него инструментом, дело-то нехитрое.
Подошли к нему Алёнка и Иришка, поздоровались.
— Доброе утро, — неприветливо ответил дворник. Может, он догадался о чём кот говорил.
— А куда девался наш дворник Азат? Он был из Средней Азии. Такой улыбчивый. Он нам нравился, — заявила Ира.
— Уехал. Он говорил, что в Сибири хорошо, но домой надо. Жена ждёт.
И парень энергично ширк-ширк метлой по асфальту. Отвернулся от девчонок. «Фу, какой невоспитанный, мы с ним беседуем, а он к нам — спиной», — мяукнул Карасик.
— Мы читали ту вашу статью, — буркнула Алёнка.
Парень ничего не ответил. Притворился, будто не слышит.
— Мяу! Фигню вашу читали, — не унимался Карасик.
Дворник посмотрел на любопытных девчонок, усмехнулся:
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — и опять метлой по асфальту.
«И чего он такой неприветливый?» — пожали плечами подружки.
Оказывается, его статья про кошачью выставку сильно возмутила читателей. Ославил репортёр своё имя недоброй славой. Его уволили с работы. Ни в одну редакцию не взяли. И бездарный репортёр в дворники пошёл.
— Вы случаем талисман не находили? Ну, такой клык… — спросила Иринка и пристально посмотрела в лицо дворника, дескать, не соврёшь.
— Не этот? — парень вытащил из кармана подвеску.
— Ой, точно! — вскрикнула Алёнка.
— Где вы нашли?
— В скверике, у фонтана.
— Возьмите свою безделушку, — буркнул сердитый дворник и принялся размахивать метлой.
— Спасибо! — обрадовались подружки.
— Мрр, успехов на новом поприще! — пожелал ему Карасик.
Парень посмотрел на девчонок, кивнул одобрительно. Вроде он даже повеселел.
Подружки прибежали на детскую площадку. Уселись на лавочку и давай разглядывать подвеску. Шнурок чёрный, клык белый.
— Фи, зуб из пластмассы. Не настоящий, — разочаровалась Иринка. — А ты говорила, что клык неведомого зверя или из драгоценного камушка… И никакой он не волшебный…
— Но он исполнял желания, — возразила Алёнка.
— Мур, этот талисман капризный, — подтвердил Карасик. — То он исполнял желание, то не хотел помогать. Может, в нём какая-то поломка. Типа контакт отходит.
— А, может, надо просто знать волшебные слова? — предположила Алёнка-фантазёрка.
— Вот и спросим у Никитки, — согласилась Иринка.
Тут откуда ни возьмись, прилетела сорока-белобока. Села на веточку и весело застрекотала. Карасик смотрел на неё во все глаза. Иришка прислушалась к её речам, засмеялась. «Алёна, слышь, какой прикол! Сорока передаёт нам привет от бабы Яги! Вот умора!».
Иришка на сорочьем языке ответила лесной гостье: «Привет бабе Яге!». Сорока-белобока повертела головой, полетела по своим сорочьим делам. Иришка посмотрела ей вослед и прошептала:
— Мне кажется, я была птицей.
— Очень смелой и красивой птахой. Тебя чуть Карасик не слопал. — сказала Алёнка.
— Да ну тебя, подруга! Смеёшься…
— Я не шучу. Вот слушай!
И Алёнка рассказала историю про клад.
— Здоровски интересно! — воскликнула Ира.
— Из-за этого Кощея у нас ничего не осталось. Столько было мучений… Всё напрасно… — вздохнула Алёнка.
— А что ты горюешь-то? Зачем тебе этот клад? — спросила Иришка.
— Я хотела открыть Кошкин дом. Там жили бы кошки, у которых нет хозяев. Мне очень жалко бездомных мурлык. На улице им оставаться очень опасно, они беззащитные, их обижают. Им нужен дом.
Карасик расчувствовался, вспомнив свои мытарства.
— Мяу! Прекрасная идея, одобряю, — промурлыкал Карасик. — Я четырьмя лапами — за!
— Да, клад бы нам здорово пригодился, — согласилась Иринка.
— Такой бы дом построили! Красивый, большой, уютный. Вкуснятин бы кошачьих накупили, — мечтала Алёнка. — Там бы кошки жили-не тужили. А потом находились бы добрые хозяева. Но ничего у меня с этой мечтой не вышло, — вздохнула девочка. — В Интернете прочла, что один важный господин помогает детям. Ну, я написала ему письмо…
— И что? Отфутболили? — догадалась Иришка.
— Кошки на душе скребут…
— Ты думаешь большое дело легко решается? — возразила Иришка. — Вот ты меня удивила, подруга…
— Мяу! Какие такие кошки скребут? — возмутился Карасик. — Мы, кошачьи создания, из любой сложной ситуации найдём выход. Это я говорю — Карась!
Алёнка улыбнулась, погладила своего любимчика.
— Нельзя на доброго дядю надеяться, — продолжал рассуждать кот. — Есть люди, которые сделают малость и трезвонят о себе на весь свет. Хвастунишки — вот, кто они. А есть люди, которые сами приходят на помощь и не хвастаются своими делами. Они найдутся, вот увидишь! Между прочим, у меня есть прекрасная идея. Мне надо её с Мусенькой обсудить.
Девочки переглянулись: что такое задумал мудрый кот?

Голосистые кошки и щегол Шурик

Наш Карасик был влюблён в Мусеньку по уши. Только и думал о ней. Сочинил своей зазнобе серенаду, вальс, романс, польку, лирическую песню и песню весёлую ― танцевательную. Муся была в восторге.
Карасик посоветовался с Мусей, и было решено устроить большой концерт.
Хвостатые артисты с удовольствием репетировали каждый день. Для любимого занятия всегда найдётся время.
Всё шло как по маслу: подружки тоже готовились к выступлению. Алёнка рисовала красочную афишу, сочиняла стих. Иришка разучивала птичьи песни.
В один прекрасный день прохожие увидели афишу:
На афише были нарисованы кот Карасик за роялем и Муся с микрофоном. Под картинкой Алёнка красным фломастером сделала приписку: «Никитка, приходи! Тебя ждёт сюрприз!».
Собрался полный зал зрителей. Среди публики были замечены важные персоны, депутаты, бизнесмены. Почётными гостями были родители Алёнки и Иришки, школьная учительница, книгочей, художник и баба Яга.
Наши артисты очень волновались. За кулисами с присущей ему грациозностью расхаживал кот Мурлыкин: «Муры-мур! Всё будет муры-браво, муры-восхитительно!» — настраивал он на успех участников концерта.
В зале погас свет. Зазвучала весёлая мелодия, на сцену выбежали кошки. Они звонко и громко запели:
Точка, точка, запятая —
Вышла рожица кривая.
Следом за кошачьими артистами выбежали подружки Алёнка и Иришка. Подхватили песенку:
Ручки, ножки, огуречик, —
Получился человечек!
А потом вышел важный усатый дядя, запел басом:
Что увидят эти точки,
Что построят эти ручки…
Этот дядя напомнил зрителям, что он был главным судьёй на кошачьей выставке, что он кошачий профессор.
— Я горжусь, что мне доверили открывать этот необыкновенный концерт! — заважничал профессор и сделал знак, чтобы ему похлопали. Раздались аплодисменты. Потом он торжественно объявил, что победители кошачьей выставки исполнят самые популярные песни. А ведущими концерта будут несравненные Алёнка и Иринка. Зал живо отреагировал: раздались бурные овации.
Алёнка немножко оробела, когда вышла на сцену. Столько людей смотрело на неё! У неё на кофточке красовалась кошачья мордашка, и прическа у Алёнки забавная — волосы собраны в две «антенки».
— У меня есть кот Карась, я его люблю, — несмело сказала девочка. — Кот помогает мне сочинять сказки и стихи. Я сейчас прочту свой стих:
Две кошки пошли в магазин
Купить к обеду мандарин.
Если честно, ребята,
Эти наши зверята
Не любят фрукты.
Им подавай другие продукты.
Вот съедят сметану
И бегут к фонтану!
Но дети с азартом принялись листать свои гаджеты. Алёнка растерялась. Читать ли дальше стихотворение? На первом ряду сидели её родители. Мама и папа держали красочный плакат: «Алёна — молодец!».
— Мяу! — раздалось тут в зале. По сцене важно шёл Карась. Свой пушистый хвост он нёс, как знамя, и улыбался сытой мордой.
— О! — все сразу посмотрели на чёрного кота. Карасик галантно поклонился. Алёнка почувствовала поддержку и громко объявила:
— Ребята! Это — мой Карасик. Кот-композитор!
Все дружно захлопали в ладоши.
Карасик сел за рояль, исполнил «Кошкину польку». Зрители рукоплескали. Карасик сыграл «Кошкин вальс». «Браво!» — кричали в зале.
— Мусенька, покажись! — позвал музыкант главную солистку концерта. Мусенька что-то мешкала.
— Карась Карасевич! Кто ж так звёзд приглашает? — улыбнулась Алёнка. — Дорогие ребята! Уважаемые взрослые! Сейчас вы увидите очаровательную кошку, обладательницу титула «Мисс-краса» — Мэри-Сади Кэт. Она же — милая Муся. Муся исполнит песню популярной певицы Ёлки. Эту песню очень любит моя мамочка.
После такого приветствия артистка-кошка соизволила выйти на сцену, и зазвучала нежная мелодия:
Около тебя мир зеленее,
Около тебя солнцу теплее,
Около тебя я понимаю,
что счастье есть…
Сцену подсвечивали разноцветными огоньками, которые превращались то в чудесных порхающих бабочек, то в — удивительные цветочки. А потом радуга-дуга выгнула спину над зрительным залом. Было красиво, как в сказке. Если бы Ёлка слышала, как на кошачьем языке исполняется её песня, она пришла в полный восторг.
Как только Муся пропела песню, выскочил на сцену британский кот Майкл. Преподнёс певунье огромный букет цветов. Этот британец на кошачьей выставке сразил публику зажигательным танцем и чуть было не подрался с Карасиком. Чем удивит он сейчас?
— Это Майкл! Наш настоящий друг! — сказала по-русски Алёнка и легко продолжила по-английски: — Ladies and gentlemen! This is cat Sir Michael. He will sing a song that our parents love very much: «Hotel California». And I like it greatly too! It’s old and super song! — Леди и джентльмены! Это — кот сэр Майкл. Он споёт песню, которую очень любят наши родители. И мне она тоже очень нравится! «Отель Калифорния». Суперская старинная песня!!!
Взрослые с удовольствием подпевали. Дети смотрели во все глаза на кошачьих артистов с гитарами. Такого они видали никогда. Да!
Следом на сцену важно вышел кот Босс. Он был в джинсах и кроссовках. «Гудбай, Америка!» — зычным голосом пропел Босс.
— О-о-о! — послышалось восторженное в зале. Босс пел громко, его и без микрофона было далеко слышно. Во, какой сильный голос!
— А сейчас дяденькам и тётенькам Муся споёт песню «Экспонат» группы «Ленинград»! — радостно объявила Алёнка. — Эта песня нравится моему папе.
Муся выбражулистой походкой в туфлях «Лабутены» и в восхитительных штанах прошествовала к микрофону. Только она пропела первые слова: «Водил меня Серега…», как зал сразу подхватил: «…на выставку Ван Гога».
Ох, что творилось в зале! Многие зрители соскочили со своих мест. Они махали руками, крутили головами и дружно подпевали хвостатой артистке. Муся расхаживала по сцене на высоченных каблуках, под конец песни сбросила туфли и на четырёх лапах босиком убежала со сцены. Публика кричала «Бис!». Муся дважды исполнила прикольную песню. Успех был ошеломительный.
А потом дуэт Марсик и Барсик душевно пропели проникновенную песню о любви и верности. Слушатели сильно восхитились. Кто-то в избытке чувств заткнул уши. Ни одна оперная звезда не может петь так громко! Этот номер вошёл в «Книгу рекордов Гиннеса». Пение было слышно даже на улице. Прохожие собрались в большую толпу и тоже наслаждались пением. Тем более, что бесплатно.
Так закончилось первое отделение концерта. В перерыве к Алёнке подошёл кот Босс и спросил гордо:
— Мурр, ну как я пел?
— Круто! — улыбнулась Алёнка и пожала коту лапку. Кот насупился:
— Я — не собака! Я кот!
— Рукопожатие у людей — это жест доверия и одобрения, — пояснила Алёнка.
— Ну коли так, вот моя — вторая лапа.
И тут подбежал Никитка.
— Приветик! У тебя здоровский стих!
— Тебе понравилось… — засмущалась Алёнка. — У меня ещё есть стих про кота. Хочешь, прочитаю?
— Давай потом. А ты здорово по-английски шпаришь. Как так быстро научилась?
— Это меня кот Майкл научил, когда мы к концерту готовились. И учительница по английскому у нас классная. Она к нам на концерт пришла вместе со своим котом!
— Ну ладно. Ты сюрприз обещала, — нетерпеливо сказал Никитка.
Алёнка достала из кармашка волшебный талисман.
— О! Где ты нашла? — обрадовался мальчик. Алёнка зажала талисман в кулачке, запрыгала, подразнивая Никитку.
— Не отдам! Не отдам!
— Ты обещала!
Алёнка разжала кулачок:
— Почему твой талисман не всегда помогал?
Никитка пожал плечами:
— Не знаю.
Подошла его мама, она слышала Алёнкин вопрос:
— Очень простой секрет, — ответила, улыбаясь, мама. — Об этом пели замечательные кошки:
Всё сбывается на свете,
Если очень захотеть!
— Если падать духом, то ничего у тебя не выйдет. С верой берись за дело, и всё получится, — уверенно сказала Никиткина мама. — А талисман тут совсем ни причём. Главное — вера! Верь в свою мечту!
Дальше произошло невероятное. Вместе с Никиткой на концерт пришло сто мальчиков с таким же именем. И все они ждали обещанный сюрприз. Ведь на афише о подарке написано. Самые нетерпеливые стали свистеть и кричать: «Сюрприз, сюрприз!». «Что же делать? Как тут быть?» — растерялась Алёнка.
— Надо бежать за дядей Женей! — сообразил Никитка.
Художник обрадовался такой ситуации. Взял карандаш и давай рисовать всех мальчиков подряд. Очередь выстроилась длинная. Но она быстро таяла. Художник поставил рекорд: 100 рисунков за 10 минут! А сколько было улыбок? Кот-клоун Фантик уверял, что за каждый рисунок по пять улыбок. Сколько всего улыбок было? Посчитайте, ребята!
Но вот прозвучали весёлые звонки на продолжение концерта. Все заняли свои места. Публика ждала ещё что-нибудь необыкновенное. Взрослые и дети с любопытством поглядывали на сцену.
Второе отделение вела Иришка. Она была в голубом блестящем платье, как настоящая эстрадная звезда. И прическа — супер! На голове хохолок как у птички.
Иришка зачирикала как воробушек, это рассмешило ребят. А потом девочка запела, как соловей. А потом прилетел щегол Шурик, сел Иришке на плечо. И они вместе запели. Чудесный получился дуэт. Все в зале заслушались. Один мальчик нетерпеливо тянул руку, будто он на школьном уроке. Когда песня закончилась, парнишка выкрикнул:
— Это фонограмма!
Публика заволновалась. Иришка бегом в зал, задорно чирикнула мальчишке прямо в ухо.
— Ух, ты! — изумлённо вскрикнул мальчишка. Прилетел Шурик и вместе с Иришкой просвистели мелодию песенки Крокодила Гены «Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам». Зрители улыбались. Иришка вдруг каркнула, как ворона. Все засмеялись. Иришка засвистела соловьём, застрекотала сорокой-белобокой.
Шустрый мальчик скорей сделал селфи с необыкновенной певуньей. Сам попытался свиснуть, как птица. Но ничего у него не вышло. Зрителей только рассмешил. Мальчик, впрочем, не расстроился, улыбался до ушей.
От этого удивительного концерта сохранилась программка. В ней Алёнка всё правильно пояснила.
Когда концерт закончился, зрители не торопились бежать в гардероб. Аплодировали, дарили артистам цветы, конфеты и плюшевых мишек. А книгочей подарил Алёнке и её друзьям книжки «Волшебные сказки». Баба Яга вручила корзину лесных ягод и скорей в вестибюль направилась.
— Ну-ка, пропустите бабу Ягу! — обратилась она к столпившейся публике. Все заулыбались, думали, что это артистка.
В вестибюле стоял большой стеклянный куб-копилка. На нём была табличка:
Баба Яга встала у куба и давай народ зазывать:
— Добры молодцы, красны девицы! Ух, сколько вас тут много. Все сюда скорей идите!
Возле куба выстроилась длинная очередь. Копилка быстро наполнилась монетами и бумажными денежками.
— Чуфырь-чуфырь! Домой уж пора! — сказала баба Яга. Только её и видали…

Заключительные самые счастливые аккорды

Дома Алёнка заглянула в свой любимый планшетик. Экран его радостно засветился, улыбнулся с экрана значок письма.
«Здравствуйте, Алёна! Мы готовы помочь…» — прочла Алёнка и от радости подпрыгнула чуть не до потолка.
— Мяу! — мяукнул Карасик. — Он с удовольствием прочёл имена спонсоров и сделался важным. — Я говорил, что откликнутся добрые люди. Мяу, потому что твоя мечта замечательная!
Кошкин дом построили. Он получился на славу. Красивый, большой, уютный, тёплый. С тех пор бездомные мурлыки горе-беды не знали. Добрые люди подбирали их на улицах, лечили, кормили. И находили мурлыкам заботливых хозяев.
Возле Кошкиного дома взрослые и дети посадили деревья и цветы. Получился красивый парк. В парк прилетали птички, пели звонкие песенки.
У хвостатых артистов дела пошли в гору.
Карасик, как заправский кавалер, частенько наведывался к своей ненаглядной с вкусными подарочками. Но принцесса- кошка была избалована. Её душа просила чего-то особенного. И тут наш Карась был на высоте. Он всякий раз придумывал Мусе новую песню. Кот мурлыкал, а кошка слушала да кушала.
Намурлыкал кот-композитор песен на новый альбом «Мур-март». И с новой программой наши артисты съездили в гастрольный тур по городам России.
Об этом все газеты написали хорошие статьи. А телевидение транслировало концерт в прямом эфире. Поклонников у артистов стало не счесть — целая армия.
Сбылась мечта Карасика. На престижном фестивале кот- композитор прошёлся по красной дорожке, на которой была звезда «Маэстро Карасик».
Песни, сочинённые Карасиком, занимали первую строчку хит-парадов. Пела их Мусенька. Она стала звездой эстрады. Но самое главное, наши знаменитости не зазнались. Нисколечко! Все вырученные деньги от выступлений направили на помощь животным в разные города России.
И всё бы хорошо, но из-за Мусиной красоты и славы Карасик разволновался. К Мусе стали свататься женихи со всего белого света. Кот из заморской страны заманивал райским житьём. Хвастал, что он обитает на вилле на берегу Тихого океана. Там круглый год лето и курорт. Другой котяра был обладателем престижной награды Оскар. Многие красавицы-кошки мечтали быть его невестами, но он предлагал руку и сердце Мусе из России. А кот Вася из Москвы уверял, что его хозяин — владелец магазинов, в которых витрины ломятся от разных деликатесов. Сытная жизнь будет обеспечена.
Все коты-женихи породистые, с хорошей родословной. А у нашего Карасика хозяева совсем не богаты. Нет у них круглой суммы в банке. И в роду у Карася нет котов-аристократов. Напрасно Карасик волновался. Муся думала только о нём. Что тут долго рассказывать: в марте сыграли свадебку.
Ах, что это была за чудесная свадьба! По городу ехала карета с золотыми колёсами, в ней сидели жених с невестой. Следом за сказочной каретой мчались в автомобилях все кошачьи артисты. А на велосипедах ехали Алёнка, Иришка и Никитка.
Фотографы бежали следом, успевали только запечатлеть невиданное зрелище. Прохожие смотрели, улыбались, восхищались.
Свадебное застолье было весёлое и вкусное. И по усам текло, и в рот попало.
Хор кошек пел: «Мур-март! Муа-март!».
Как запели кошки, так сбежались со всех дворов собаки. Они радостно подвизгивали от удовольствия. Оказывается, пёсики очень любят, как поют коты.
Среди собак был пушистый очаровательный щенок. Он подбежал к Никитке и весело завертел хвостиком. Ну, вы уже догадались, что этого щенка Никитка взял к себе домой. Родители не вредничали, сказали только: «Будешь о нём заботиться».
У Алёнки произошло важное событие. Она поступила учиться в детскую художественную школу, делает там большие успехи. Уже на целую выставку картинок нарисовала!
Карасик и Муся живут-поживают. Любят они ходить на прогулку. Идут под ручку, а впереди них на поводке бежит проворная мышка. Это та самая мышка-норушка, которую Карасик поймал в подземном лабиринте.
Кота-композитора и Мусю-артистку поклонники узнают на улице. Приветливо здороваются. Многие спрашивают: «Это у вас дрессированная мышка?».
Карасик с воодушевлением заводит рассказ про то, как он спас мамонтов от грозного зверя — вот этой малюсенькой мышки. Все хвалят Карася. Он, чуя интерес к своей персоне, рассказывает о сражениях с гоблинами и Кощеем. И всякий раз история обрастает новыми, самыми невероятными подробностями. Муся мурлычет: «Какой ты смелый, ловкий, умный!». Карасик чувствует себя настоящим героем. Он готов на новые подвиги.
Всё хорошее у ребят исполнилось-сбылось.
И сколько ещё чудес произойдёт, если пушистый друг рядом!